北斗七星是夏季夜空中最鲜明的特征，北斗七星分别由七颗不同亮度、不同远近的恒星组成，从斗柄到勺口，分别名为摇光、开阳、玉衡、天权、天玑、天璇、天枢。
天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，古人称之为“魁”。玉衡、开阳、光组成斗柄，古人称之为“杓”。据《春秋运斗枢》记载，“第一天枢，第二旋，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为 魁，第五至第七为杓，合而为斗。”
中国古人长期观测总结经验后发现，斗柄的指向与二十四节气吻合，可以作为天然的日历。斗柄东指天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。
从勺口外侧的两颗星，即“天璇”到“天枢”向外延伸一条直线，约5倍距离，可见另一颗和北斗七星差不多亮的星星，这就是北极星。
北斗七星是大熊座的一部分。而北极星属于小熊座。北极星所在的方向也是地球自转轴的指向、地理北极的方向。如果进行延时摄影，你会发现天上的星星在夜晚会绕北极星转上半圈，也就是星轨。
图1、9摄于今晚十点，其他来自网络。