「弗洛伊德在《文明及其不满》中探讨了人类的生活目的和人类的痛苦。他认为人类的生活就是为了满足快乐原则，即满足个人对幸福的渴望。

人们对幸福的追求具有两面性：“积极的目的和消极的目的。一方面，它旨在消除痛苦和不愉快；另一方面，它也旨在获得强烈的快乐感。狭义的‘幸福’只与后者有关。”

但是现实世界注定要使幸福受到三方面痛苦的威胁。

“首先，威胁来自我们的身体，它注定要衰老和消亡，而且，如果没有疼痛和焦虑这些警告信号，我们的身体甚至都无法运作；其次，威胁来自外部世界，它可能以强大而无情的破坏力量对我们施虐；最后，是来自我们与他人之间的关系。与其他任何痛苦相比，这最后一方面的痛苦也许最剧烈。我们往往把它当作一种无端的附加物，尽管它与其他痛苦一样都是注定不可避免的。”」