赫尔岑在《往事与随想》中写了他们家一些农奴。其中一位给人印象很深。

赫尔岑说，他小时候，三伯父家有一个农奴，叫托洛恰诺夫，大约三十五岁，可能是三伯父的文牍员。这个农奴本来是大伯父的。大伯父生前曾打算创办一所乡村医院，当时这人还小，就被送到一个熟识的医师那儿学习医疗技术。医师为他申请到了上医科大学听课的许可。这青年很有才华，学会了拉丁文和德文，医术也还可以。到了二十五岁，他爱上一个军官的女儿，隐瞒了身份，与她结了婚。但欺骗不可能持久，大伯父死后，军官的女儿发现自己成了农奴，大吃一惊。尽管三伯父这位新主人待他们很和气，甚至还挺喜欢年轻的托洛恰诺夫。但他们夫妇仍不断口角。最终，妻子不能宽恕丈夫骗了她，跟人私奔了。托洛恰诺夫从此变得沉默寡言，似乎得了精神病，每到夜间就出外游荡。他没有积蓄，挪用了主人许多钱。当他发现不可能偿还这笔亏空时，便服毒自尽了。下面是赫尔岑回忆托洛恰诺夫自杀当天的经过——

那天，参政官（赫尔岑三伯父）不在家，我看见托洛恰诺夫上楼找我父亲，对他说，他是来向他告别的，请他转告参政官，那些短少的钱是他花掉的。

“你喝醉了，”我父亲对他说，“去睡吧。”

“我马上要长眠了，”医生说，“请老爷们宽恕我的过错。”

托洛恰诺夫的安详态度使我父亲害怕了，他仔细打量着他，问道：“你怎么啦，在胡言乱语吧？”

“没什么，老爷，我只是喝了一小杯砒霜。”

我们马上去请医生，报告警察，给他灌催吐剂，喝牛奶……开始要呕吐的时候，他还强忍着，嘟哝道：

“别动，待在那儿，我可不是为了呕吐才吞下你的。”

后来毒性开始发作，我听到他哼哼哧哧，用痛苦的声音反复念叨：

“着火了，着火了！火！”

有人要为他请神父，他不肯，对卡洛说，死后不可能有生命，他是懂解剖学的。

午夜十二时，他用德语问军医几点钟，接着说道：“新年到了，祝大家愉快。”——说完便死了。

短短一段描写，把一个人写得如此可爱。但可能原文（或译文）有笔误，赫尔岑说这件事发生在1812年12月31日。而这一年赫尔岑刚刚出生，不可能记住并回忆起这事。