贵不过三代

大明社會階層流動性之高是近代以前世界之最。
何炳棣《明清社會史論》(The Ladder of Success in Imperial China:Aspects of Social Mobility, 1368-1911 ) 運用計量統計分析的研究，指出明清社會幾乎沒有制度化的機制，阻止高地位家庭長期的向下流動，均分遺產的習俗可能是最有力的的因素。除縱向垂直的上下流動外，何先生又專章討論士農工商、軍民匠灶的橫向水平流動，並論及社會流動的地域差異和影響社會流動的各種因素。社會流動比較研究的結果，何炳棣說：明初精英的社會流動率，「即使近代西方社會精英的社會流動率，也可能很難超越」。六十年前，何炳棣分析明代22科6,332名進士家庭背景資料研究的結論，2013年，經徐泓用57科15,519名進士家庭背景資料分析研究，予以確認：明代出身無功名寒素之家的士子，其上行社會流動機率達50%，印証了萬曆年間，禮部的報告：「績學博一第者，強半寒素之家。」2021年，郭培貴進一步研究明代進士家族的社會流動，發現明代產生於有進士功名的家族的進士有4970名，僅佔明代進士總數的20.21%。87%的進士家族不能傳至三代。獲得進士功名在翰林院實習的，稱為庶吉士，庶吉士群體有出身於非進士家族的達82.46%，97.54%出身於非庶吉士家族。出自進士家族的庶吉士，又以一代進士家族為主，而且庶吉士家族絕無超過三代者。何炳棣與郭培貴的研究成果，顯示明代進士絕大部分不是出於進士家族的再生產，科舉造成的社會流動率是相當高的。 http://t.cn/zRl5I4P