“万般皆下品，惟有读书高。”取自北宋汪洙《神童诗》

字面意思就是“读书人最牛掰”。这句话在现代人看来，会想象出一位白发苍苍的老学究酸里酸气的说“唯有做读书人才是走正道啊”，诸位听罢则会心一笑“您说得都对……”

很多人会在意这句话是对还是错…… 事实上，这种话它背后的历史背景并非人人了解，前人的总结往往是基于生活经验，生活经验又与历史背景息息相关。脱离历史背景谈对错并无意义，这就是历史局限性。

春秋战国时代，能够读书是贵族特权。那个时代随便一个读书人，莫不是王侯将相的后人。当然，诸侯很多，所以后人不少。“学富五车”就是那个时候的词，形容学识渊博，读过的书可以装五辆车。不过，由于当时的书是用竹简木简刻写，所以，内容量差不多也就是现代人的一书包就装完。

所以，那个时代的读书人，问问他爹是谁他爷爷是谁他爷爷的爷爷是谁，向上问终归是能问出个道道来。因为竹简木简这个东西，体积太大又稀少，一般家庭无法保存，一般人见都见不到。无名之辈没有这个资源读书认字，机缘巧合能认几个字就有机会做小吏。

不过，那个时代想当大官，主要还是拼血统看家族。所以先秦当时弄出个《招贤令》震惊世人。就好比找个印度人去当英国首相，雷不雷？

先秦敢为天下先，不止是弄《招贤令》，还弄了军功爵制度，这等于打开了底层百姓跃升阶层的“合法”通道 —— 耕战模式，耕地可爵，立军功可爵。《招贤令》弄来的是各国落魄贵族的读书子弟，充实秦国“文化圈”；军功爵弄来的是底层百姓中的良家子弟，充实秦国“军武圈”。整体上，新的贵族圈就出现了。

等到了秦一统的时候，耕战模式就搞不下去了，招贤令也一样。因为没有仗可以打，没有贤可以招。这个通道就等于关闭了，又回到了拼血统看家族。

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科考制度渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年。

造纸术发明于汉朝，雕版印刷术发明于唐朝，活字印刷术发明于宋朝。我个人倾向于因为造纸术和印刷术的出现造成了“读书成本的降低”，进而推动了科考制度趋于完善，成为了新的跃升阶层的“合法”通道，耕战变成了耕读。

当然，“有功名”和“有官做”是两回事。所以，宋朝仕途不顺的读书人特别多[笑cry] 位置就那么多，考取功名却没官做，只能整天就写酸诗咯！为什么宋朝读书人特别多？因为那个时候读书成本已经很低，门槛降下来了，自耕农小地主家里都能读得起书。这是个基数问题。

“唯有读书高”就是北宋嘛，读书人已经成为了一股不可忽视的群体，除了少部分能当官，大部分都是赋闲，也就是所谓士农工商的“士”。

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等到了明朝，职业被彻底法律化。做工匠你家后代就只能是工匠；做农民你家后代就只能是农民；当兵你家后代就只能当兵；商人你家后代就只能是商人……除非你读书考取功名。

不过，做了读书人，不能回去当农民当工匠当大头兵，但好歹可以向上流动，说不准哪天就当官呢，并且不交赋税，见官不拜，穷虽穷但有政治地位。

所以，科考作为跃升阶层的唯一“合法”通道，就问你觉得“读书高不高？”

最后补充一点，明朝武将是世袭，只有文官中的部分职位是任用科考选上来的这些人。所以，明朝那个时候是非常非常“各司其职”的一个环境。科考也并不是想象中“你考了状元榜眼探花我就非要任用你”。

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至于清朝，大家都懂的。

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回顾这些历史，主要是想说明一件事 —— “战争年代立军功，和平年代读书高”都是代表跃升阶层的“合法”通道，并不是做这些事本身有多高贵。

读书成本降低，一定是有利于更多底层百姓。至于读书能不能改变命运，它只是提供一个可能性。不读书，这个可能性就是零。