美国黑人在南北战争前，多是奴隶身份。1783年美国独立战争结束时，美国国内共有五十万左右黑人奴隶，约占当时美国总人口的六分之一，到南北战争前，美国蓄奴州的黑人奴隶人数已经暴增至四百多万了。

托马斯·索威尔在其《美国种族简史》中指出：“美国在1825年拥有的奴隶数目居西半球各国之冠，不过，其他国家实际进口的奴隶却要比美国多，巴西进口的奴隶就是美国的六倍。区别在于，美国是奴隶能够繁衍后代，并按自然规律保持人口增长的惟一国家。” #k律说美国历史#
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