印度
——石窟寺的诞生地
印度最古老的石窟位于比哈尔邦的加雅城，都是“邪命外道”的修行窟。
所谓“邪命外道”，是指与释迦牟尼同时代的、有代表性的六位思想家（六师）之一末伽黎·拘舍罗（Makkhali Gosala）所创立的生活派。生活派被佛教视为邪说，因而被贬称为“邪命外道”。拘舍罗宣传的是一种宿命论学说，认为世界上的一切事物都是受命运支配的。在命运的锁链下，任何人的意志都是无能为力的，伦理道德也是没有意义的。以后，生活派有了自己的寺院和教团组织，过着严格的戒律支配下的苦行生活。在孔雀王朝，生活派受到阿育王的保护，有了较大的发展，为他们提供苦行场所的石窟寺就开凿在这个时代。