佛教与希腊文化的撞击
释迦牟尼涅槃约150年后，世界文化发生了巨大变化，这就是希腊文化的东来。
公元前4世纪中叶，马其顿人统治了位于欧洲地中海之滨的希腊，马其顿国家在亚历山大大帝（前356—前323）时成为强大的帝国。亚历山大是一位传奇式的人物，他的导师是极有声望的希腊哲学家亚里士多德（前384—前322）。亚历山大仰慕希腊文化，他不但梦想征服世界，还梦想把世界希腊化。此后十多年间，亚历山大相继征服了小亚细亚、叙利亚、埃及、波斯，并且占领了印度的西北部。他的足迹所到之处，便建立起一系列的希腊化城市，从而使他的梦想变成了现实。亚历山大死后，印度建立起强大的孔雀王朝（约前324—约前185）。尽管他们驱逐了马其顿人，结束了其统治，统一了全印度，但印度的西北地区却深深地烙上了希腊文明的印迹。