清华大学校名出自清朝园林“清华园”，是咸丰帝命名。

“水木清华”出自东晋谢混诗《游西池》：“景昃鸣禽集，水木湛清华。” ​

华在此处为光辉之意，清华即清辉。

谢混是东晋重臣谢安的孙子，会稽太守谢琰第三子，晋孝武帝司马曜的女婿，人称“江左风华第一”。

钟嵘《诗品》评其诗说“其源出于张华，才力苦弱，故务其清浅，殊得风流媚趣”，《南齐书•文学传论》中说“谢混情新”。

玄言诗自西晋末兴起，东晋为盛，谢混诗句清新，不随玄言风尚，沈约说他大变太元年间诗风。