人越来越胖，替罪羊之一是新陈代谢，吃得还是那么多，但新陈代谢越来越慢，不胖更待何时？新陈代谢率随着年龄增长而下降的说法究竟对不对？这个说法由来已久，但一直没有人做深入的研究，即便这个说法站得住脚，从哪个年龄开始下降？下降的速度是多少？男女有没有区别？

2021年的一项研究回答了上述疑问，也颇出乎意料。这些研究包括29个国家6421人，年龄从出生后第8天到95岁，指标有基础代谢率（BMR）和总能量消耗（TEE），对于一位不活动的成人而言，BMR占TEE的50-70%、消化耗能占10-15%、生理活动占20-30%。这项研究证实随着年龄增长，新陈代谢率确实呈下降趋势。但是，细节更重要。

出生后第一个月婴儿按体型调整后的能量消耗和成年人一样，之后快速增长，0.7岁时达到高峰，9-15个月期间调整后能量消耗比成年人高50%。从1岁开始，能量消耗稳步下降，无性别差异，到20.5岁的时候，TEE和BMT进入平台期。

20到60岁期间，总能量消耗和基础消耗保持稳定，无性别差异，甚至在怀孕期间，TEE和BMR也保持稳定，能量消耗增加是因为怀孕导致的体重增加，新陈代谢率并没有改变。

TEE从63岁开始下降，BMR从46.5岁开始下降，也就是说大约60岁左右才正式开始新陈代谢率下降，下降率为0.7%，到90岁的时候，与中年人相比，总消耗下降了26%。

这个研究结果表明，新陈代谢率的下降一来要到老年才开始，二来下降得很有限，因为将人到中年肥胖怪罪于新陈代谢是错误的。

肥胖主要是因为生活习惯特别是饮食习惯造成的，这也解释了肥胖年轻化的问题，所以从年轻甚至青少年时期开始通过吃健康饮食、维持活跃的生活习惯、保持充足的睡眠、减少精神压力等方法控制和维持体重，才是人生的真谛。