十五世纪末，佛兰德斯画家杰拉尔德·大卫创作的一幅双联画被挂在了布鲁日市政厅。这幅被称作《冈比西斯的审判》的作品描述了希罗多德记载的一个血腥故事：波斯国王冈比西斯二世下令将一个名叫西萨姆尼斯的腐败法官活活剥皮，并将剥下的皮铺在椅子上，让他的儿子接任父亲的位置，坐在上面秉公办事。该画目前收藏在格罗宁根博物馆，属于中世纪儆戒范例（exempla iustitiae）传统的延续，即用传说和历史中的图像向人们提供道德教训或警告，虽然画中人物形象毫无历史依据，没有一丝波斯味儿，但内容足以提醒布鲁日的市政官员，应该努力保持公正廉洁，以免最终落入西萨姆尼斯的境地。

不过布鲁日从来没有腐败的官员被活剥皮。法官们也没有判决过任何人被剥皮。然而，残酷肉刑的仪式也不是空穴来风。1488年，布鲁日市政当局委托创作这幅画的时候，正值当地掀起对奥地利大公马克西米连（后来的神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世）叛乱之际。自马克西米连与勃艮第的玛丽结婚，接管勃艮第公国的遗产以来，尼德兰人唯恐德国人剥夺他们一直以来的自治权利，增加税收，抗议和叛乱此起彼伏。马克西米连本人试图召集大家来布鲁日开会，寻求解决方案，但布鲁日的纺织工会率先发难，他们趁大公进了城，军队还在城外时，迅速关闭城门，把马克西米连扣押和软禁了起来。

群情激愤的市民还处决了本市好几个忠于马克西米连的高级官员。一般认为，《冈比西斯的审判》这幅画中的西萨姆尼斯就是按照其中一位官员皮特·兰查尔斯的模样画的。这个兰查尔斯从一个普通市民被马克西米连拔擢为骑士，成为布鲁日的执法官，帮助大公以铁腕的方式推行不受欢迎的政策。马克西米连被监禁后，兰查尔斯躲进了卡默斯街的一所房子里，一个半月后被人发现。在布鲁日市政大厅里被折磨了几天，虽然没有被剥皮，但他于3月22日被斩首，当着被囚禁在房子里的马克西米连的面。他血淋淋的头颅被挂在布鲁日的根特门顶端的长矛上。

但布鲁日人不敢把事做绝，他们不能把尊贵的大公投入真正的监狱，只能请杰拉尔德·大卫在纸上画上铁栅栏，贴在软禁马克西米连的房子窗户上，试图用这种自嘲的方式逗乐他。事后马克西米连也的确没有进一步寻求报复。但罗马教宗和神圣罗马帝国都介入了这场冲突。教宗将叛乱者逐出教会，马克西米连的父亲神圣罗马帝国皇帝腓特烈三世组建了一支2万人的德意志雇佣军，由霍亨索伦伯爵率领，于1488年4月通过布拉邦到达佛兰德斯，迫于压力，布鲁日人与他们的俘虏马克西米连达成了和解协议。

这场叛乱的后果之一是布鲁日丧失了在哈布斯堡人的青睐，逐渐失去了中世纪以来在尼德兰地区的领导地位，而安特卫普和阿姆斯特丹作为自始至终忠于王室的市镇，从马克西米连那里得到了许多特权，将先后作为近代经济巨头崛起。#微博新知博主#