#地球水源之谜#
水占了地球表面的71%，但是没有人知道如此大量的水是如何或何时在地球上出现的。
发表在《自然》期刊上的一项新研究使科学家离回答这个问题又近了一步。在马里兰大学地质学助理教授Megan Newcombe的领导下，研究人员分析了自太阳系形成45亿年以来一直漂浮在太空中的熔化陨石，然后发现这些陨石的含水量极低，可以说是有史以来测量的最干燥地外物质之一。这些结果让研究人员排除了它们作为地球上的水主要来源的可能性。
研究小组分析了七块熔化的、名为无球粒陨石的陨石，并测量了其中镁、铁、钙和硅等物质以及含水量。这些陨石在从至少五个“星子”（碰撞形成太阳系中行星的物体）分裂出来后撞向了地球。许多星子都会经历熔化过程：被放射性元素的衰变所加热，然后分离成具有地壳、地幔和核心三层。
该研究的共同作者Sune Nielsen说：“我们知道许多太阳系外天体是不同的，但人们似乎总是假设，因为陨石来自外太阳系，所以它们也一定含有大量的水。我们的研究结果表明，情况绝对不是这样的。一旦陨石熔化，就没有水了。”
研究结果显示，样本陨石中水的含量不到其质量的两百万分之一。相比之下，最潮湿的陨石——碳粒陨星含有高达20%重量的水，比样本多10万倍。这意味着这些无球粒陨石的“老家”星子本身就没什么水分，无论这些星子起源于太阳系的哪里，也不管它们一开始有多少水。Newcombe及其合作者发现，与普遍看法相反，并非所有太阳系外天体都富含水。这使她们得出结论：水很可能是通过未融化的陨石或球粒陨石传到地球上的。
图中的白色虚线是内太阳系和外太阳系的边界，图片顶部的气泡是指附着在岩石碎片上的水分子，也就是地球上水的可能来源。
来源：http://t.cn/A6NVrQOC
图源：http://t.cn/A6NVrQOp