学者王豪杰主编、记录厦门大学历史的《南强记忆》一书，给后人留下了这么一个场景：
1943年，国民政府教育部长朱家骅来厦门大学视察，在礼堂里，他开始没说话，只给大家看了一张放大的照片，那是萨本栋执教厦门大学之前的照片，正当壮年，英姿勃发，作为清华网球队主力选手，体魄强健。

朱家骅指着照片说：“同学们，我对不起老朋友。你们看，这是你们校长任职以前的照片，他原来是打网球的健将，可是当了几年的校长，鞠躬尽瘁，日夜呕心，现在已是老态龙钟，弯腰驼背，扶着拐杖走路。” 

朱家骅话音未落，台下女生已放声大哭，男生和老师也跟着落泪。