大学应该在知识和生命热情之间架起桥梁

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读与思（3月13日）

大学存在的理由是，它把年轻人和老年人联合在一起，对学术开展充满想象力的探索，从而在知识和生命热情之间架起桥梁。大学传授知识，但是它是以充满想象力的方式来传授。至少，这是它对社会应起的作用。一所在这方面失败的大学，就没有存在下去的理由。充满想象力的探索将会点燃令人激动的气氛，这种气氛会带动知识的变化。事实不再是赤裸裸的事实，它被赋予了各种可能性；也不再是记忆的负担：它像诗人一样活跃我们的梦想。像建筑是（师）一样构筑我们的目标。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第125页。

从今天开始我们一起学习第七章《大学及其作用》。这是全书的最后一章，集中反映了怀特海关于高等教育的思想。他在这一章的一开始，就表达了自己对于大学的快速扩张的担忧“大学在机构数量、规模，以及组织的内在结构的复杂性的发展上，暴露出某种危险，由于缺乏大学对国家应起的基本作为的广泛理解，大学用途的来源就可能遭到破坏。”他指出，需要重新审视大学的功能与存在价值。虽然大学是教育机构，也是研究机构，但是，“大学之所以存在的原因，既不是向学生传授单纯的知识，也不是单纯地提供研究机会给科系的老师。”怀特海认为，如果仅仅考虑知识的传授的话，在15世纪印刷术普及之后，大学就没有存在的必要了。但是真正的大学都是在此后才发展起来的。因此，大学真正的存在价值，是因为它把年轻人与老年人结合在一起，“在知识和生命热情之间”架起了桥梁。大学不是简单地复制知识，而是以“充满想象力的方式”来传授，在这里，知识重新拥有了生命活力，被赋予了各种新的可能性，就像诗人和建筑师一样，借助这些知识能够进行新的创造，“带动知识的变化”。需要说明的是，译著可能有一个印刷错误，“像建筑是一样”，应该是“像建筑师一样”笔误，否则上下文就不通顺了。我手头没有查到原文，建议译者和出版社在加印时核实改正。