古典文化使受教育者得到快乐和品质的锤炼

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读与思（3月6日）

古典文化在这个国家的未来，不是由它给一个优秀的学者带来的乐趣所决定的，也不是为学者的业余爱好而进行这方面的训练来决定的。以古典文学和古典哲学为主要基础的教育，是受教育者得到快乐和品质的锤炼，已经为几个世纪以来的经验所证明。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第81页。

从今天开始我们一起学习第五章《古典文化在教育中的地位》。正如译者指出的那样，这里讲的古典文化，是指西方古典文化，即由希腊人开创并在罗马人那里得到发扬光大的一种文化传统或文化体系，它以其典范楷模和启迪之功而成为近现代西方文化发展的源泉和动力。作者分析了古典文化在西方式微的原因：大量新兴学科的兴起，改变了传统的古典文化一家独大的格局。“过去，古典文化在整个高等教育领域占有绝对优势，根本没有其他科目可以与之媲美”，现在则是各个学科群雄并起，“每个学科也都展现出天才们以其丰富的想象力和哲学家般的敏锐洞察力”，这就造成了古典文化失去了传统的优势地位。毫无疑问，古典文化对于人的素养以及民族素质具有重要的意义和价值，但是它能不能真正发挥作用，不是某些以此为职业或兴趣的少数学者决定的，而是取决于它在学校教育体系中究竟有没有地位，怀特海甚至做出了这样的判断：“在今后几年中，古典文化的命运将由英国的中学做出决定”。作为“研究古典文学在教育中的地位首相委员会”的成员，怀特海提出了以下建议：“我们的任务是，如何利用其他科目更快地丰富学生的智力品性，将古典文化教育和其他科目一起出现在这个时期的课程表上；只有这样，古典文化教育才能从根本上得到保护”。