自由教育是一种培养思维能力和审美鉴赏力的教育

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读与思（2月21日）

从本质上来说，自由教育是一种培养思维能力和审美鉴赏力的教育。它通过教授思想深刻的名著、富含想象力的文学作品和艺术杰作来进行。它所关注的作用是运用能力。这是一种需要休闲感觉的贵族式教育。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第61页。

我们知道，这一章的主题是讨论技术教育，但是，怀特海却用大量篇幅论述自由教育的问题。他明确指出，“对雇主和一般人来说，都必须以一种自由精神来看待技术教育——这种教育会处处满足国家的实际需要，把它看作是一种运用原理和提供服务的真正的知识启蒙。在这种教育中，几何学和诗歌就像硬币放的正反面一样不可或缺。”也就是说，自由精神的教育是所有人都需要的，即使是普通的劳动者，也无一例外。因为，自由教育是一种培养思维能力和审美鉴赏力的教育，是涉及到所有人的基本素养教育。培养自由精神的教育，有两点特别重要，一是阅读思想深刻的名著，二是教授富有想象力的艺术作品。尽管怀特海自己也承认，这样的倡导有点理想主义的色彩，但是对于我们当下的技术教育，过于重视职业技能的训练，而忽视文化艺术素养的培育，是应该引以为戒的。