教育的全部目的——就是使人具有活跃的智慧

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读与思（2月15日）

教育应该在研究中开始，在研究中结束。毕竟，教育从整体上来说是为了使受教育者做好准备，去迎接现实生活中的种种经历，用相关的思想和适当的行动去应付每时每刻发生的情况。教育如果不以激发首创精神开始，不以促进这种精神而结束，那么它一定是错误的。因为教育的全部目的——就是使人具有活跃的智慧。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第50-51页。

这段文字是怀特海在论述浪漫、精确、综合运用这个节奏性循环周期的第三个阶段时所言。他认为，这个阶段会出现“回归浪漫”的情形，学生已经了解了一切确定的知识，养成了一定的学习习惯，清楚理解了一般规律和规则的系统阐述和详细例证。教育的根本目的是培养学生具有活跃的、解决生活中具体问题的智慧，而不是培养头脑里装满死的知识但是无法运用这些知识的书呆子。所以，怀特海主张，教育应该在研究中开启，在研究中结束，应该促进学生的首创精神，应该让学生满怀信心地迎接生活中的各种挑战。因此，他主张在综合运用阶段，仍然要敞开心扉，接受挑战，把所学知识用到解决问题的过程之中。他认为，随着智慧的增长，人们的知识会逐渐减少，“因为知识的细节消失在原理之中”。在精确阶段，我们通过掌握精确的知识细节而领悟原理；而在综合运用阶段，我们则要抛弃细节而积极使用原理。在这个阶段，虽然精确知识可能仍然会继续增长，而且更加活跃，但是，这个时候“知识的增长逐渐变为无意识的了，而成为一种积极的思想探险中的一支小插曲。”