1736年，左都御史孙国玺上书：“皇上，菜市口有颗人头已经挂了十年，臣奏请掩埋。 ”乾隆听了，依稀想起雍正年间的那件事，连忙命人把头取下，就地埋葬。
这颗头颅是汪景祺的，是怎样的恨，让雍正下此命令，让他死无葬身之地，头颅挂了十年不允许取下？
说来这个汪景祺前半生碌碌无为，好不容易攀附权贵，没几年就身首异处，落得凄惨下场。
他是钱塘人士，少年时就有才名，但也因此恃才傲物，目中无人。史料记载他“豪迈不羁，谓悠悠斯世，无一可为友者。”看不起天，看不起地，谁也不能入他的法眼。
如果他能一直保持这种淡泊孤傲，也许就能太平度日，平平淡淡地过完自己的一生。
可是，有一天，他突然警醒了，觉得自己不能再这样虚度人生，人生还是要在红尘中，长袖善舞，才能不枉此生。
于是，他开始奋发学习，想博取功名。可惜，他的仕途坎坷，直到1714年才考中举人，这年，他已经42岁了。
通过正常的晋升，不知猴年马月才能达到自己的目标。这时候，汪景祺已经跟他曾经鄙视的官场人士毫无差别，甚至有过之而无不及。
他开始走捷径，雍正二年，投奔老朋友西安布政使胡期恒。胡期恒是年羹尧的亲信。当时，年羹尧平定西北叛乱有功，为初登帝位的雍正安定了边疆，也让他能够安心在朝中树立威望，正是雍正跟前的红人。
汪景祺通过胡期恒，结识了年羹尧。随后，进入年羹尧帐下，当了两年幕僚，一直随着年羹尧西游。
对于年羹尧，汪景祺是极尽吹捧之能事，可以说，他的才华，淋漓尽致地体现在吹捧之术上。
在《西征随笔》中，他更是把年羹尧称作“天下第一之伟人”，历代名将郭子仪、裴度等人“较之阁下威名，不啻萤光之于日月，勺水之于沧溟。盖自有天地以来，制敌之奇，奏功之速，宁有盛于今日之大将军哉！”
这个马屁拍得很是肉麻，当然，年羹尧也很受用，毕竟连雍正也经常对他说肉麻话。在年羹尧西北大捷后，说出了这样的话：“联实不知如何疼你，方有颜对天地神明也。西宁危急之时，即一折一字恐朕心烦惊骇，委屈设法，间以闲字，尔此等用心爱我处，联皆体得。”
如果不知道雍正的心机，相信接到这样的情话，大多数人都会被融化。年羹尧也不例外，他以为是雍正唯一，雍正却在站稳根基后，在整治吏治的时候，打算拿他开刀。
年羹尧被接连贬谪，从抚远大将军，到杭州将军，接着赐他自尽。在年羹尧去世后，去抄家的侍郎福敏，从宅邸发现了《西征随笔》，把他送呈雍正。
雍正看了狂怒，在第一页上题写了一行字：“悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。”
一年以后，汪景祺被枭首示众，罪名是“作诗讥讪圣祖仁皇帝，大逆不道”，脑袋更是被悬挂在菜市口的通衢大道上，一挂就是10年。
他的家人也受到牵连，妻子发配到黑龙江，给披甲人为奴，兄弟侄儿发配宁古塔，五服以内的族亲都被革职。

在清朝文字狱中，汪景祺不是最惨的一个，但绝对算得上最冤的，他不过是为了自己的前程，攀附上了年羹尧，马屁拍得过了头，引起雍正龙颜不悦，掉了脑袋不算，还被悬挂10年之久。
汪景祺的一生是个悲剧，年少轻狂不得志，年过半百，极尽谄媚之能事，却不想拍错了人，丢了卿卿性命。
不知还未瞑目之时，他是否后悔自己的没有踏踏实实地过读书人的生活？