过分严格的训练是极其有害的

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读与思（2月9日）

鉴于知识的能动性，教育中过分严格的训练是极其有害的。积极而富有创新精神的思维习惯，只有在充分自由的环境才能产生。不加区别的严格的训练使心智迟钝，反而实现不了自身的目标。如果你与那些从中学和大学出来的年轻人有较多接触的话，你很快就就会注意到其中一些人心智的迟钝，显然，这些人所接受的所谓的教育就是有那些沉闷无趣的知识所组成的。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第45页。

虽然自由和训练是教育过程中缺一不可的对立统一的关系，而且从浪漫、精确、综合运用三个阶段来看，自由占据了其中两个阶段的主要部分，但是，在实际的教育实践中，人们经常是自由不足而训练有余，过分严格的训练大量地存在。怀特海认为，知识的重要性在于它的运用，在于我们对它能动地掌握，这就是智慧形成的大背景。如果只是消极地记忆知识，就违反了知识的能动性特征，这种过分严格的训练是极其有害的，它会扼杀积极而富有创新精神的思维习惯。怀特海敏锐地发现，在许多大中学生身上，可以看见他们“心智的迟钝”。这与当时的教育“操之过急地传授单纯的知识”有着密切的关系。青少年生来渴望成长，渴望发展，渴望冲动，“厌恶乏味的强迫性的知识训练”，所以，在教育的过程中，不要简单地把训练与自由对立起来，而要尽可能有自由精神的参与。正如怀特海所说，“训练，当它进行的时候，应该满足一种对智慧的自然的渴望，因为这种智慧给原始的经验增添了价值。”