理想的逐渐消失标志着教育的失败

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读与思（2月5日）

理想的逐渐消失悲哀地证明了人类的努力遭受了挫折。在古代的学校里，哲学家们渴望传授智慧，而在现代的大学里，我们卑微的目标就是教授各种科目。从古人向往追求神圣的智慧堕落为现代获取各个学科的教材知识，标志着在漫长的时间里教育的失败。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第41页。

传授知识还是获得智慧，历来是两种不同教育的目标。从古希腊以来，人类的最高教育理想就是让学生拥有智慧。英 文的哲学（philosophy）一词即来源于古希腊的“爱智慧”（Φιλοσοφία / Philosophia）。古希腊的哲学家赫拉克利特就说过：博学不等于智慧。掌握知识和拥有智慧是人的两种不同层次的素质。但是，几千年来，这样的教育理想并没有得到实现，“理想的逐渐消失悲哀地证明了人类的努力遭受了挫折”，究竟是这样的理想根本没有实现的可能，还是人类的教育发生了偏差？怀特海认为，其实古人的教育未必就比今天更加成功，但是人类的理想总是不断地向现实妥协，最后只能“沦落到和我们的实践不相上下的地步”，教育也只能停滞不前了。其中的原因是多方面的，当然最根本的是教育者对于教育本质的理解和对于教育理想的坚守。怀特海指出：“当我们把智力教育仅仅看作是大脑机械化获得知识的能力或者对实用性原理的系统化阐述，那么教育就不会有任何进步。”也就是说，真正的智力教育，不是简单地把大脑作为装满知识的容器，不是简单地还原知识，而是用知识去解决我们生活与生命中的各种问题。也就是我们前面提到的：丢掉细节而保留原理。