科学的专注

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读与思（1月31日）

到15岁的时候，语言的精确阶段和科学的浪漫阶段都已经到了尾声，随之而来的是语言的综合运用阶段和科学的精确阶段。这是一个短暂的阶段，但是至关重要。我想这个时期大概在一年左右，我认为这会毫无疑问地改变之前课程间那种平衡关系。这个时期需要集中注意力来进行科学方面的学习，而相对减少对语言学课程的关注。紧接着前面科学的浪漫阶段的学习，用一年的时间集中于科学，可以让学生深入了解决定机械、物理、化学、代数和几何学等学科发展的重要原理。理解这些，并不是意味着开始学习这些课程，而是通过系统地阐述这些学科的概念来把他们之间之前所学的东西融合在一起。——（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第35页。

在黑格尔的哲学中，大正反合的每个阶段中，都有小正反合。在怀特海的教育学中，教育应该是浪漫、精确、综合三个周期的持续不断的重复，不同领域的不同能力发展也处于不同的发展阶段。如到15岁的时候，儿童的语言发展进入了精确阶段的尾声，但是科学的学习却处于浪漫阶段的结尾。15岁之后，语言的发展进入综合阶段，而科学的学习却进入了精确的阶段。怀特海认为，这个阶段虽然持续时间不长，只有一年左右的时间，但是对儿童的发展至关重要。在这个阶段，要让儿童专注于科学的学习，“深入了解决定机械、物理、化学、代数和几何学等学科发展的重要原理”，关键是要通过系统地阐述这些相关学科的概念，把浪漫阶段所学习的东西融合起来，建立关系。在这个阶段，语言的学习进入了综合运用阶段，语法和作文的精确学习可以暂时告一段落，语言的学习主要可以用于文学阅读，把更多的时间分配到科学学科的学习上。这就是怀特海主张的“根据生命的节奏性来安排”学生的学习。他期待，通过这样的学习，“理科的学生可以既得到了难得的文学教育，又在最敏感的年龄开始养成在科学领域独立思考的习惯”。可见，教育还是应该培养文理交融而不是文理分科的人才。需要说明的是，尽管怀特海的分期虽然有一定的科学依据，但是也不能够刻板、僵化地加以运用，他自己也认识到，教育的问题总是“非常地个体化，或者至少可以分解成很多的个案”，所以不适合也不可能用“普遍使用的方法”对待每一个案例。