说说宋朝吧。宋朝确实是读书人待遇很高的时代。宋朝的官员和书生，生活都很好，辛弃疾被罢官的失意文人，家里还有三十多个歌姬。大约就是由于生活太好，从北宋开始，宋朝的文人就很喜欢研究各种高深莫测的“大战略”。比如我之前提到过的，王安石熙宁开边，不去打和北宋敌对多年的西夏，打的却是长年忠于宋朝，为宋王朝提供战马、铠甲，牵制西夏军队的青唐唃嘶啰；再比如坚决拒绝和交趾有杀父之仇、控制岭南金矿、希望投靠宋朝侬智高，最终兵戎相见，灭了侬智高导致交趾没有了牵制。最典型的，莫过于北宋君臣对黄河的态度。
黄河从唐末开始就多次决口，五代时期各路军阀都以黄河为武器，光朱温父子就三次掘开黄河。所以从北宋开始，黄河和河道极度不稳定，多次决口。因为黄河东侧的河床被泥沙垫高，所以黄河决口，河道总是向北迁移。
不能说北宋王朝不重视黄河治理，问题是北宋文人的脑洞确实普通人理解不了：当时许多人上书，认为如果黄河继续北移，会流入辽国境内，到时候辽国就可以造船逆流而上，绕开北宋兵力密集的河北路，直攻开封——实际上当时辽国的造船技术和黄河水况根本不允许——于是乎北宋王朝开始了一个很神奇的治黄工程：引黄河东流。这样的大工程前后进行了三次（中间夹杂若干小工程），就是北宋历史上很有名的“三易回河”。
第一次是在仁宗朝，堵塞商胡北流的河道，引黄河入横陇故道的六塔河，直接造成黄河历史上著名的商胡决口，淹死河北军民无数。
第二次是在神宗朝，主持其事的就是王安石。这次工程直接造成了黄河夺淮入海，制造了一个地跨山东、河北、河南、江苏，影响至今的巨大“黄泛区”。富庶的徐州，就是从那时开始衰落下来的——当时苏轼就在徐州，差点也喂了鱼，气得大骂王安石手下主持治理黄河的范子渊“汝以有限之材，兴必不可成之役，驱无辜之民，置之必死之地”。
第三次是在神宗的儿子哲宗朝，这次气魄更大，要把黄河拉回原有的故道。结果自然不用说了，元符二年黄河决口，造成空前的洪水，宋哲宗自己都哀叹“盖自开元、大历以来，水未有如此之大，非堤之过也”。
“三易回河”直接造成北宋河北路——这一带大体在今天的河北、山东一带，不仅是开封的屏障，也北宋最大的粮食产地和兵源地。然而经过三易回河之后，“自永静以北居民所存三四，自沧州以北所存一二，其他郡大率类此。千里萧条，间无人烟。去年虽丰，无人耕种。所收苖稼，十不一二。 ”金军南下，黄河以北基本上如入无人之境，根源就在于当地本来也就没多少兵了。