马斯克的星舰其实就是“航天飞机”，他只不过是解决了航天飞机的两个问题，一个是安全性、一个是经济性，而且都得益于垂直降落这一个技术创新。

航天飞机太危险了，因为它捆绑在火箭发动机上上天，很容易被碰伤，哥伦比亚号航天飞机就是在升空过程中，被助推火箭故障带走的！另外一架坠毁的亚特兰蒂斯号，是被火箭燃料箱上脱落的隔温泡沫砸坏了隔热瓦，导致返航的过程中被高温烧毁！

星舰的设计完美的规避了安全性问题，因为星舰在助推火箭的正上方，火箭无论如何也伤不到星舰！

说到这里不难发现，星舰还是靠隔热瓦返回地球，与航天飞机没有本质区别！只不过它多了一个垂直降落功能，这是它最大的创新之处，也是星舰实现经济性进步的关键，滑翔降落要求航天飞机拥有类似飞机的气动外形，这带来成本上的巨大麻烦！

首先就是隔热瓦！由于飞机的巨大翅膀和平滑腹部，与大气摩擦产生的高温远超一般的球型曲面，航天飞机的制造成本飞涨！表面覆盖的隔热瓦需要非常复杂，成本进一步提高。而垂直降落的星舰外形可以设计成圆柱形，隔热瓦基本都是6边形，检修、安装十分简单，这个过程原本是航天飞机最烧钱的部分！在星舰上就非常廉价！

正是由于掌握了垂直降落技术！马斯克团队可以大刀阔斧的改变航天飞机设计，在安全性和经济性上实现惊人的突破。