“不能加以利用的知识是相当有害的”

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读与思（1月8日）

让我们转而考察科学和逻辑方面的教育是我们必须记住，不能加以利用的知识是相当有害的，所谓知识的利用，我是只要把它和人类的感知，情感，欲望，希望以及能调节思想的精神活动联系在一起，那才是我们的生活。如果只是一味地通过被动记忆一些支离破碎的知识，来塑造自己的精神生活的话，简直不可想象，人性不是这样，生活更不应该这样，或许某些报纸杂志的编辑需要这样。———（英）怀特海著，庄莲平、王立中译注：《教育的目的》，文汇出版社2012年10月版，第6页。

之所以为“不能加以利用的知识是相当有害的”这句话加了一个引号，第一，它是怀特海知识论的一个重要代表性观点；第二，我有点担心它可能会引起歧义，同时也表示我不完全同意这个观点。其实，在论述这个观点时，它是有一个前置性条件的，主要是说在科学与逻辑的领域，并没有包括文学、历史等人文社会科学领域的知识。有些知识其实是属于“无用之大用”的。莫兰把讨论的范围限制在科学与逻辑方面，是有一定道理的。他指出，我们学习一个科学概念，“首要途径就是去证明它”，而且，“凡是被证明的东西都应该加以利用，凡是被利用的东西都应该（只要可行）加以证明”。他反复强调教育就是教人们如何运用知识的艺术，“不能让知识僵化，而要让它生动活泼起来——这是所有教育的核心问题”。 那么，究竟如何去利用知识呢？怀特海认为不是去消极被动地去背诵记忆这些知识，而是要努力把这些知识与我们的感知、欲望、情感、思维等精神活动联系在一起，用这些知识去解决我们生活和人生的问题，这才符合人性的逻辑。正是在这个意义上，他指出：“教育是教人们如何运用知识的艺术，这是一种很难掌握的艺术。”就运用知识去解决生活和人生的问题而言，不仅仅对于科学与逻辑，对于人文社会科学其实也是适用的。