NFL常规赛第9周，新英格兰爱国者在主场击败了印城小马。由于对手已经到了摆烂的边缘，所以比赛本身并无太多悬念。主要的看点，或者说是唯一的看点，其实就是爱国者自己的进攻。上周面对防守强悍的纽约喷气机，进攻组打得并不尽如人意，本周回到主场，又是面对实力稍逊的小马，原本期待他们能拿出像样的表现。
结果事与愿违。
本场比赛中，缺兵少将的爱国者锋线被小马的防守前线压制，保护和开路都是如此，锋线的内侧问题尤为严重。没了中锋David Andrews的传帮带，新秀Cole Strange表现尤其糟糕，放出了2个QB hit，还有一次holding犯规。教练组在比赛刚刚进行到7分钟时，就将他换下，可见对其表现的不满。Isaiah Wynn替补出场担任左护锋，在传球保护上的表现也很一般，放出了4次QB压迫。 替补中锋James Ferentz勉强能够应付自己的任务，但是完全没有看出他具备在线上作为大脑指挥和支援队友的能力。右截锋Marcus Cannon因为脑震荡上了IR，年轻球员Cajuste本场却打得中规中矩。本来以为右截锋的位置是进攻锋线最大的短板，现在来看内侧的调整也势在必行。未来Andrews的归队应该会让情况有所缓解，但这个轮空周，爱国者进攻教练组首先需要解决的就是锋线上人员安排的问题。没有稳固的锋线，什么进攻都是水中楼阁。而这种以赛代练，在比赛中对锋线进行大挪移的手法，还是少用为妙。
在锋线的影响下，爱国者本场的跑得拖泥带水。Stevenson跑了15次，勉强凭借自身能力冲出了60码，但是如果除去2次大码数冲球（合计27码），他剩下的13次冲球只有33码（平均2.5码/次）。而作为第二跑卫的JJ Taylor则更为悲催，冲了10次，拿下了9码。更有甚者，爱国者本场的负码数冲球竟然有5次之多，一共丢掉了13码。不记得球队还有那场比赛曾有如此难看的数据统计。锋线表现不力所造成的影响，可见一斑。
爱国者本场比赛对于近端锋的使用有了一个明显的变化。两名近端锋Jonnu Smith和Hunter Henry多次出现在后场，充当全卫的角色，这样的情况至少发生过7次。其中第二节Stevenson的两次冲球，一次16码（Hunter Henry），另外一次10码（Jonnu Smith），列在后场拌做全卫的近端锋都作为blocker起到了关键的作用。上个休赛期，爱国者“果断”放弃了全卫的位置，现在来看也许不是一个十分明智的选择。
上周和纽约喷气机的比赛，爱国者疯狂使用shotgun基准阵（>90%），本周这个策略有所调整 —— 在Mac Jones一共34次传球play中，shotgun只占24次，使用率降到了70%。与之对应的，是play action占比的大幅增加，从上周的18%增加到了本周的30%，这是本赛季Mac Jones所参加过的比赛中play action权重最大的一场。Matt Patricia在明知锋线有问题的情况下，很明显想通过PA为Jones减压。
想法很丰满，但是现实很骨感。锋线的不作为，让对手线卫上抢的意愿变弱，而接球手跑动路线的安排也有很多问题，所以PA并没有起到预期的效果。
最让人不解的，是四分卫Mac Jones在本场比赛表现出了十分明显的“阅读障碍”。扫视全场的阅读，几乎没有。体现在场上的效果，就是一旦阅读开始，他的目光就会锁定第一或者第二选择，而比赛中他只有1次按照顺序阅读找到了自己的checkdown（Jonnu Smith），可惜由于全过程耗时太长，后者接球后已无机会。
教练组的route安排缺乏创造力，导致预设的传球概念无法快速实现，这固然是原因之一。但是录像回放也显示，四分卫阅读“太过专一”，以至于忽视了wide open 的checkdown option，尤其是反方向（back side）的checkdown，这是另外一个无法回避的问题。不过Jones在赛后并不认可这种说法，他认为checkdown wide open某种意义上是一种“假象”—— 四分卫按照教练的部署从起始点开始阅读，大部分情况都不应该轮到checkdown。他认为问题的根源仍然在于他和接球手之间的默契程度不够，以至于贻误了出手的时机。
除了传球上的犹豫，个人认为Mac Jones最为值得商榷的表现出现在第四节的第一个drive。三档进攻，Jones自己持球，当有机会冲入端区完成达阵时，他却早早躺地。赛后面对记者对这个play的追问，Jones不置可否，但当时场内的球迷嘘声四起，他应该能够感受到来自看台的不满。
当然Mac Jones依然展示了极高的情商，一个细节值得一提。第三节比赛，Jakobi Mayers掉球。下一个drive回到场上，Mac Jones连续两次向Meyers传球，他都完成了接球，拿下了23码和1个首攻。Meyers赛后承认，Jones就是在用这种方法，帮助自己尽快找回比赛状态。这是一支球队的核心应有的作为。
由于种种原因，小马的进攻太过拉胯，所以爱国者本场比赛在防守上没有遇到任何麻烦。数据确实好看，打得也很花哨，但是实际上的参考意义却着实不大。
对手几乎被零封，14次三档转换无一成功。爱国者一共完成了9次（❗️）擒杀，平了接近60年来的队内记录。值得一提的是，爱国者全场比赛只有6次使用了blitz，而所有的擒杀都不是blitz的结果，所以事实上爱国者仅用四人冲传就解决了小马的口袋。单凭这一点就可以看出，双方完全不在一个水平线上。除了线上冲传占据了绝对的优势外，爱国者的二线在防传上也发挥的非常出色，比赛中没有blown coverage，这也是防守前线不需要blitz就可以完成如此规模擒杀的原因之一。
小马的主力跑卫Taylor受伤，第二跑卫Hines被送去了比尔，又在比赛中损失了第三跑卫Jackson，所以爱国者防跑防得也十分轻松。球队在战术上都无需变化，在对手明显的冲球状态下，3 + 3 + 1的box（3名DL，3名线卫，1名安全卫）屡试不爽。此外全队只有3次missed tackle （Jack Jones一个人就占了2次….），创下赛季新低。擒抱是防守的基础，没有良好的命中率，一切都无从谈起。这点来看，爱国者做得不错。
特勤组本场比赛拿到了block punt，是3年来的头一遭，上次还是19赛季客战Bills时的block punt TD。这个战术的安排和执行都堪称完美。Matthew Slater事后说，这样的play十分振奋士气，比任何说辞都管用，而且会让球员们相信，训练场上的付出会有回报。说到士气，弃踢手Jake Bailey最后时刻闹出了笑话，踢出了一脚7码的punt……有些让人无力吐槽，不知该从何说起。
最后，Nick Folk的4脚FG，不知道是否能让他再拿一次周最佳？
尽管含金量不高，但是主场击败小马，使得爱国者的成绩终于来到了水线以上。下周进入轮空，进攻的问题怎么解决，是Belichick和Patricia不得不面对的艰巨的挑战。锋线上的人员调整，传球路线的战术组合，临场的play calling，每一个方面都有问题，每一个方面都不简单。本周球迷们的表现尚可，没有起哄，但是能够感觉到看台上的躁动，信心，耐心，都在消磨。留给爱国者进攻组的时间已经不多了。
第11周迎战喷气机，但愿能让人看到季后赛的希望。
(写长了，谢谢诸位看到最后 [求饶])
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