之前我谈过了，为什么中国古代早期会实施分封制。主要是因为新征服的地方交通不便利，为了更好地镇守统治新征服的区域，给予边疆大员极大的专断权力是最合适的手段。
那后来为什么中国逐渐走向统一为主流呢？
我认为一个很重要的因素是春秋战国以及秦朝时期开挖的运河。
中国的河流走向有一个特征，那就是各大水系很多时候本身就互相连通（比如汉江、湘江等大河都是长江的支流），或者只需要开挖一些简单的运河就能互相连通。然后水系流域之间就能构成便捷且持久的交通网，使各个区域比较紧密地连接在一起。这样帝国的周边区域就不容易脱离核心区域实现长期独立。
魏国开挖的鸿沟把黄河流域与淮河流域连起来。
吴国开挖的邗沟把长江流域与淮河流域连起来。
秦朝开挖的灵渠又把长江流域与珠江流域连起来。
上面提到的这几条运河其实都不算长的运河，都是选择了巧妙选择了以最小的施工量和尽可能短的运河里程，把各大水系连接起来。
这样一来，以渭河河谷为核心的关中地区，可以通过水路实现对全国各地的战略投送。在陆地交通条件很差的古代河流就是打不断的钢铁运输线。中国这种特殊的河流网，为中国实施大一统的帝国王朝奠定了基础。
而这种交通条件，在古代欧洲从来没有实现过。最接近的是通过地中海以及其中的岛屿链条进行海陆运输。而古罗马帝国就是以这为基础形成的统一政权。但地中海的海陆运输毕竟比河流运输要困难和凶险一些，所以即使是古罗马帝国，其统一程度也很难与中国相比，更不用说这个统一政权毕竟只集中在南欧、西南欧。到了阿尔卑斯山以北的，构成今天欧洲核心区域的高卢和“日耳曼尼亚”，就很难维持统一地位了。