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广西北海的美食
北方人难以接受的海虫
海边的沙滩上，暗藏着一种美食，那就是沙虫。有人说，沙虫是藏在沙子里的金子，其貌不扬却难以掩盖其味美的光芒。而沙虫干就好比来自大海的虫草，每一根都显得弥足珍贵。
沙虫学名方格星虫，又称光裸星虫，也叫沙肠子。它生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，大众故名沙虫。它盛产于北部湾的广西北海市、广东湛江市等地。它的形状很像一根肠子，或者说，像一条蚯蚓，呈长筒形，体长约10-20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹，方格星虫虽然没有海参、鱼翅、鲍鱼的名贵，但含丰富蛋白质，味道尤其鲜美，可鲜食、亦可晒干后食。有降血压、治湿、防癌作用，为海参、鱼翅所不及。沙虫生长在沿海滩涂，因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有"环境标志生物"之称。
广西北海海岸线东起与广东廉江县交界的英罗湾，西至与钦州市交界的大风江港，全长668.98公里（其中海岛岸线140.81公里），海滩涂500公里。由于海内地势平缓，水流相对缓慢，适应海产品的生长，再加上入海河流多，在咸淡水交界的海区，生物链丰富，海洋生物的营养源多，给靠吃硅藻的沙虫提供了丰富的饵料，所以北海出产的沙虫，品质优良。
在盛产沙虫的北海，每天都能见到沿岸的渔民结伴拿着锄头、铲子、铁锹等工具到在退潮后的滩涂上挖沙虫。采挖沙虫已成为当地沿海民众一项重要的经济来源。挖沙虫是个技术活，男士和女士用的工具是有区别的，男士大多用铁铲，而女士用的是锄头。挖沙虫讲究力气，一个沙虫眼至少要挖30-50公分才能挖到沙虫。对女士而言，锄头有个支点，使用起来比较省力气。不仅如此，挖的时候还要眼明手快，稍有迟疑，或许就错过一顿美食了。
如果说挖沙虫是北海人的乐趣，那么吃沙虫就是北海人的口福。想要吃到美味的沙虫，有一个必不可少的步骤，就是洗沙虫。也就是当地人说的翻沙虫。沙虫平时以蚕食沙粒为生，由于内部结构非常简单，所以洗去肠内的沙粒，整条虫身都可以食用。但是清洗沙虫是一个技术活，因为稍有不慎，虫身变硬，想翻都翻不过来。
烹饪沙虫，也十分讲究。不同的食客，会喜欢不同的口感。食材好做法也多，爆炒和煮汤比较常见。有污染的地方是没有沙虫的，广西人对生鱼片的接受度也决定了沙虫在生吃领域的崇高地位。油炸最香，容易接受，与花生米一样配酒的感受又透着高端。烹制沙虫注重火候，火大了，沙虫就收缩成细小的一条，失去了爽脆的口感，火小则无法祛其腥味。烹制好的沙虫白白净净、胀鼓鼓的，在盘子里交叠很是悦目，咬起来爽脆、鲜甜，并不输于鲍鱼和海参。不仅如此，沙虫煲汤更能尝出沙虫的鲜味。
北海人认为翻沙虫和烹制沙虫是一门艺术，吃沙虫是一种文化。只有懂得，才是真正的美食家。

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