【中国安宁】铭博局纹铜镜，新莽东汉，@清华大学艺术博物馆 寄藏品。

“中国”一词，目前最早见于西周初青铜器“何尊”。
“中国”初义为天下之中的“中央之城”，即周天子所居京师，与“四方”对称。以“中国”为非正式的国名，与异域外邦相对称，首见于 《史记·大宛列传》，又见于《后汉书·西域传》。可见“中国”之义，从象征中土的区域概念转向国家概念，当始于西汉时张骞凿空西域，沟通东西方文明的丝绸之路被打通之际。与文献相对应，西汉中后期的铜镜中，亦开始出现 “中国宁”“中国安宁”等铭文，寄托了时人对于国家远离战争、繁荣昌平的美好祝愿。