它被马可波罗称为世界第一大港，是海上丝绸之路的起点，更是宋元中国的世界海洋商贸中心。今天我们就来讲讲一座被小看的城市——泉州。

早在唐代，泉州就与扬州、广州、交州并列为四大贸易港口。

作为海上丝绸之路的起点，泉州曾经遍地刺桐树，只要看到成片出现的刺桐，远方航船上的商人就像看到了金山银山。

唐宋时期兴起的海上丝绸之路，最初以出口瓷器、进口香料为主要目的，因此这条路也叫“香瓷之路”。

那时候士大夫群体流行熏香，大量香料被买来作为奢侈品、药品和宗教用品；用来采买香料的则是中国瓷器，多来自龙泉青瓷和德化白瓷。

瓷器不适合驼峰、马背运输，而用船能平稳到达大陆另一端，那里的阿拉伯商人喜欢瓷器，所以不断有人前往东方收购丝绸瓷器。

在唐前期，航海贸易由沿海州郡长官监督；唐玄宗时期，广州设置了市舶，向进口珍贵物品征税；到了宋代，市舶制度逐渐完善，对外贸易收归政府垄断。

公元1087年，宋朝在泉州设立市舶司，泉州作为官方贸易港口的地位确立。
南宋《诸蕃志》记载“通过市舶司，泉州港的来往国家达到58个，向西承接东南亚-阿拉伯-非洲-西洋，向东到达琉球，往北是高丽-日本，三条航线并行，为南宋政府提供了4%左右的年收入”。

到了元代，泉州超越广州，成了东方第一大港。马可波罗说“运到亚历山大港（埃及）供应全西方世界的胡椒不及刺铜港的1%”。

在10-14世纪，泉州是横跨亚洲海洋庞大贸易体系的支点，也是通往宋元中国以及从宋元中国通往外部世界的门户。#微博公开课#