《法句譬喻经》中有一则公案：有个妓女叫莲花，长得亭亭玉立、美若天仙，人们也对她十分渴慕。有一次，她萌生了出家的念头，就前往出家的地方而去。路过森林时，口渴难耐，就到泉水边去喝水。她以前可能没有镜子吧，当容貌的倒影显现在水中时，她自己也洋洋自得，不由得暗自惋惜：“我这么漂亮的人，出家太可惜了！”想着想着，就舍不得出家了。
所以，莲花（不是莲花色比丘尼）舍不得出家，就折身回去了。此时，佛陀以智慧观察，知道度化她的时机已经成熟，就幻化成一个比她还美丽庄严的女子，与她结伴而行。她们之间有很多共同语言，一路相处甚欢。行走得有些疲乏时，她们便决定休息一会儿再上路。那个更漂亮的女子把头放在膝盖上，打着盹就睡着了。过了一会儿，这位美女突然死亡，然后尸体迅速腐烂。刚开始时，莲花美女特别害怕，因为在短时间内，尸体就变成青色，出现肿胀、腐烂等许多不净相，后来她终于因此而生起了坚定的出离心，毅然决然地前往佛陀处出家。

出家时，佛陀给她讲了四句法要：

韶华会衰老——青春年少会走向衰老；

强壮会死亡——身强体壮，最后也会死亡；

积聚会散离——亲朋好友的聚会，最后会各奔东西；

财物会消失——积累的财物，也会分崩离析。

得到这样的教言之后，她就证果了。

从这个公案可以看出，最初莲花的相续中生起了无常观，然后体会到轮回的痛苦，接着了悟空性和无我的道理。或者说以无常为因，痛苦为果；空性为因，无我为果。它们之间也有一个因果关系，这称为“智慧”。