在1985年法兰克福车展上，宝马M部门正式推出了E30 3系的M3车型。初代E30 M3是款专门为ETCC（欧洲房车锦标赛）打造的小型性能车，装备M部门强化的直列4缸发动机，排量2.5升24气门，最大功率195马力，匹配5速手动Getrag密齿比变速箱。
与普通E30 3系相比，E30 M3的悬挂系统经过了强化，车身覆盖件也增加了空气动力学功能，以便获得额外的下压力。事实上，除了发动机盖、车顶和车门之外，E30 M3的整个车身覆盖件都是M部门重新开发的。
而这台EVO II版本的E30 M3是1987年推出的，EVO II版本E30 M3对发动机进行了升级，换装了新的高压缩比活塞、轻量化飞轮，重新编写了发动机管理程序，将功率提升至了220马力。
同时对底盘和悬架系统又进行了改进，并换装了BBS经典的树杈轮毂及更宽的轮胎。车身外观方面拥有了更前伸的前保险杠下裙，增加了后行李箱盖扰流板。
E30 M3在1986年至1991年整个生命周期中，总共生产了将近1.8万台民用版车型。而在赛场上的宝马E30 M3赛车，在这近5年时间里，在世界各类锦标赛和耐力赛中共获得过25次冠军。
时至今日，E30 M3在赛场上的成就依然在车迷间津津乐道，让这款近40年的老车依旧十分抢手，精品车在国际收藏市场的卖价已经高于20万美元。