王绪前本草认知
沉香
为瑞香科植物沉香或白木香含树脂的木材心。全年均可采收。锉末或磨粉生用。
木之心节置水则沉，因香气浓，入水能沉，故称沉香，又称沉水香、水沉香。古代也写作“沈香”（沈，同沉）。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。《本草纲目•卷三十四》李时珍曰：“香之等凡三，曰沉、曰栈、曰黄熟是也。”即此木沉者为沉香，半沉者为栈香，不沉者为黄熟香。
沉香不是纯粹的木头，是半木半脂的结构，表面毛孔里会有特有的油脂线，呈点、线、块清晰分布。香味是沉香的关键因素，天然沉香的味道是无法复制的。好的沉香在自然环境下散发的香气只能是淡淡的，若有若无，忽隐忽现，如果在常态下沉香也散发着非常明显强烈香气，有刺鼻感，或者带着浓重药味，多是假的。
沉香行气止痛、温中止呕、纳气平喘。
沉香以平喘为其主要功效，尤其是对于肾不纳气所致喘息效果尤佳，一般是单味药研末后内服。虽有治疗呕吐，胸腹胀痛的作用，但因为价格较高，故少用。一般来说，行气的药物多耗气，沉香作为行气药应用，但不耗气。前人认为沉香的特点是行气不伤气，温中不助火，降而不泄，行而不猛，故对于肺肾不足，痰浊壅阻胸闷喘咳，食阻气滞，均可以选用。在平喘方面，主要用于上盛下虚病证。
《本草新编》：“沉香，温肾而又通心，用黄连、肉桂以交心肾者，不若用沉香更为省事，一药而两用之也。但用之以交心肾，须用之一钱为妙，不必水磨，切片为末，调入于心肾补药中同服可也。”临床治疗失眠，多用交泰丸，而陈士铎认为一味沉香可抵交泰丸的作用。
沉香的形成，受气候、环境、过程、时间等多方因素影响，好沉香是油脂丰盈，油脂越多，味道才会更好，香味清甜醇厚，气味纯而不杂，层次分明，扩散力好，让人从感官上得到愉悦的享受。如嗅觉上使人不适、刺鼻，过度浓香，杂乱难闻，多不真。
沉香、乌药：①均能行气散寒，用于胸腹气滞胀满疼痛，更多用于下腹部气滞证。同用则作用更好，如四磨汤、五磨饮子。乌药对于胸腹部一切气滞证无处不达。沉香行气不伤正气。②均能温肾，治疗肾寒证，但适应证不同。沉香苦泄下行，温肾之功胜于乌药，善治肾不纳气喘促。乌药善治肾虚膀胱失约导致小便约束失司之尿频。
乌药以行气止痛为主要作用。沉香以纳气平喘为主要作用。
沉香入煎剂的效果不如散剂、丸剂佳。加之沉香的价格较贵，以入丸散剂多用。沉香虽有多种作用，但最为主要者是治疗喘息，对于肾不纳气导致喘息可以单用研末服用。
沉香主要分布在南亚及我国南方等地，是由瑞香科的树种受伤后，出于自我保护的本能，在受伤处分泌一种油脂，油膏，然后油脂和受伤的木头相结合，形成了沉香。也就是说，沉香是油脂和木的混合物。沉香木没有味道，没结香，直到受伤分泌油脂结香后，才从沉香木变成沉香，时间一般在10年以上。沉香被誉为植物中的钻石，集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀，以至极品沉香的价值贵于黄金，其香品高雅，“沉”得惊世，“香”得骇俗。沉香为极贵重的香料，相传曹操敬重关羽忠义，曾刻沉香木续为躯，以王侯之礼厚葬关羽于洛阳，以显示关羽的尊贵。