皇帝为羞辱宰相，把50岁乳母嫁给他，当晚他却高兴不已叩谢皇帝
一个是当朝宰相，一个是五十多岁年老色衰的老太婆，原本没有交集的两个人因为皇上的一道旨意，结为连理。这本是皇上的一时兴起想要捉弄他，换作别人一定会羞愧难当，并婉言谢绝，可是面对皇帝的羞辱，要把皇后50岁乳母嫁给他，他却兴奋不已，倒头叩谢皇帝，真是丢尽了天下读书人的脸。
窦怀贞是唐朝左相窦德玄的儿子，可谓是出身名门，世袭的书香世家。他自幼“敏而好学，不耻下问。”从小就很聪明伶俐。教他的先生们都对他赞誉有加，夸他长大后定能干一番大事业，为窦家光宗耀祖。
后来他果然争气，没有辜负大家对他的期望，长大后中了秀才，又中了举人，最后又一举夺魁，成为了新科状元郎。别人要花费十多年才能达到的荣誉，他小小年纪就达到了，而且可以说是平步青云，他也成为了大家口口称颂的江郎才俊，那时的他可以说是意气风发，满腔热血，想要把自己的一生都献给大唐，凭借丰功伟业，光耀门楣。
正所谓人逢喜事精神爽，他当了状元后又娶到了和自己青梅竹马、两小无猜的妻子，两人琴瑟和鸣，如胶似漆，在当时也是一段美谈和佳话。后来他带着家父的殷殷教导，和匡扶天下为己任的重任到清河县去当县令。
那时的他是为民为国的好官，清正廉明，两袖清风，深受老百姓们的爱戴，而他自己也越来越严于律己，希望在自己死后能够流芳百世，成就千古美名。可惜，事与愿违，他前半生弹尽竭虑取得的好名声因为他的所作所为，成为了人人唾弃的卑鄙小人，而他后半生做尽了坏事，浪费了半世英明，也令家族蒙羞，其弟更是不耻的与他断绝了关系，脱离了宗族。
兢兢业业干了几十年，比他晚入朝为官的人都加官进爵，唯有他纹丝不动，一直在督府这个职位上停滞不前，他是暗暗着急。他的同僚中有财迷、有色迷，只有他是官迷，他就想做大官，想要超过自己的父亲和祖父，成为窦家最大的掌权者。
可是等了一年又一年，皇上就像把他忘了似得，一直在原地踏步的他着急了，一直想方设法要加官进爵。这时他想到了后宫和前朝的关系千丝万缕，要是能和皇后搞好关系，那么自己飞黄腾达就指日可待。于是开始了千穿万穿，马屁不穿的道理，利用自己的博学多才开始绞尽脑汁拍起了当朝皇后，韦后的马屁。其酸腐、肉麻程度令人发指，他却不以为耻反以为荣。
韦后对她这个马屁精的阿谀奉承也十分的享受，就开始在皇上面前对他夸赞一番，皇上看到他的德行虽然不甚喜欢，但是他的马屁功夫也确实受用，就对他的所作所为睁一只眼闭一只眼。
窦怀贞从中吃到了甜头，继续拍皇后的马屁，在奏折里对皇后是大肆的吹捧，说当今的皇后贤良淑德、母仪天下，是天下女人的典范和表率。甚至皇后随意穿的一件衣服都被他吹捧成金缕玉衣；皇后的团扇被吹捧成仙家御用；就连皇后的洗澡水都被吹捧成瑶池圣水，一来二去，皇后是眉开眼笑，皇上却是别有一番滋味在心头。
就这样，窦怀贞凭借着厚颜无耻真的加官进爵成为了丞相，当了丞相后他变本加厉地讨好韦后，同时对于太平公主也百般示好。
这时他的结发妻子却撒手人寰，皇上听闻他成了孤家寡人，想到了一个羞辱他的好办法，于是在一次宴会上，皇上把一个蒙着面纱的女子叫出来，要为他赐婚。窦怀贞大喜过望，连连叩头，感恩戴德地把女子带回家。
回到家一看，却是一个看起来比自己还要大的老妈子。这个人是皇后的乳娘，原本她很害怕这个宰相会把她处死，毕竟自己已经是一个年老色衰的老太婆，没想到，这个丞相居然跪倒在地叩谢圣恩，谄媚的小人嘴脸，让她阵阵反胃，果真是读书人都读傻了，连皇上对他的戏虐和关爱都分不清，他家的三代忠良，一世清誉都毁在他一个人的手上了。
文武百官对他是蔑视和不耻，老百姓们在他背后是破口大骂，但是窦怀贞自从娶了皇后的乳娘，以为自己攀龙附凤，成了人上人，到处招摇过市，而且把自己的名字改为窦从一，取对皇上和皇后从一而终之意。
后来韦后失势，他把目光放在太平公主身上，想要辅佐太平公主成为第二个武则天，而自己可以成为拥立她的有功之臣，可惜事与愿违，东窗事发后，李隆基控制住了局面，成为了新一任的皇上，号“玄宗”。
窦怀贞见状又开始故技重施，对唐玄宗拍起了马屁，将自己的名字又改了回来，还落井下石的编排韦后的不是，把曾经御赐的妻子也杀死，并想拿着人头去邀功，一副小人的丑恶嘴脸显露无疑。
唐玄宗对于窦怀贞的所作所为早都看不惯，想要除之而后快，御史大夫们也集体参他的奏本，一本又一本摞得老高，于是玄宗下了追杀令。
窦怀贞还垂死挣扎想要逃窜到别的国家，却被穷追不舍的官兵们追回，面对官兵们的百般羞辱，他只好选择自缢而亡，原本以为他这样就可以留全尸，可唐玄宗嫌他有辱斯文，将他挫骨扬灰，不许家人建衣冠冢，也不许后人祭拜，真是“天作孽犹可违，自作孽不可活”，原本可以成为一代名相流传千古的人却遗臭万年背了一世的骂名。