#天文学家前所未见的神秘能量来源#
一个对宇宙中射电波进行测绘的团队发现了一个不寻常的东西：它每小时会释放三次巨大的能量，不同于天文学家之前所见的任何东西。
发现它的团队认为它可能是一颗中子星或白矮星，拥有一个超强的磁场。这个奇怪的物体在太空中旋转，每20分钟就有1分钟是天空中最明亮的射电源之一。
天体物理学家Natasha Hurley-Walker博士带领团队发现了这一现象。她说：“在我们观察的几个小时里，这个物体出现又消失，完全出乎意料。对于一个天文学家来说，这有点诡异，因为天空中没有任何已知的东西能做到这一点。而且它离我们非常近——大约4000光年远，就像在银河系后院。”
对于天文学家来说，宇宙中会“开关”的物体带来的“瞬变”现象并不新鲜。像超新星这样的慢速瞬变可能在几天内出现，几个月后消失。被称为脉冲星的中子星等快速瞬变，则能在几毫秒或几秒钟内忽明忽暗。但这个新发现的物体真的很奇怪：非常明亮，比太阳还小，还能发射出高偏振的射电波——这表明它有一个极强的磁场。
Natasha认为，观测结果符合一种名为超长周期磁陀星的天体。这是一种缓慢旋转的中子星，科学家们已经在理论上预测了它的存在。它能非常有效地将磁能转换为射电波。未来，研究人员计划寻找更多这类不寻常的物体。相关研究已发表在Nature上。
图为磁陀星的艺术想象图。磁陀星是具有超强磁性的中子星，其中一些有时会产生射电。已知的磁星每隔几秒钟旋转一次，但理论上讲，“超长周期磁星”的旋转速度可能要慢得多。
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