【白虎的神化和异化】关于白虎的记载，最早见于《山海经•西次四经》：“山…上多白虎、白玉。”只是把白虎说成是一种“异物”而已，并没有神化。汉代，将白虎神化为天上二十八宿之一，《史记•天官书》：“参为白虎。”而在民间，则称白虎为“仁兽”，晋《中兴征祥说》：“白虎者，仁兽也。”南北朝《三辅黄图》进一步称白虎为“四灵”之一：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方”“四灵”又称“四象”，与干支、五行为一体，此后的说法多祖于此。明末《警世通言•三现身包龙图断冤》：“白虎临身日，临身必有灾。”严敦易校注：“白虎，星命迷信里面的凶神。”可见明清时白虎已异化为凶神。在有些地方，把有某些身体特征的女性也称为“白虎”，则进一步堕落了。