刚刚，人类最强大的空间天文观测设备詹姆斯韦伯（韦布）望远镜搭乘阿丽亚娜5火箭从法属圭亚那库鲁航天中心启程，踏上了前往150万公里外日地拉格朗日点L2部署的旅程。

这是人类发展史上的里程碑，不只是航天和天文领域。它将直接帮助回答“我们是谁，从哪里来，到哪里去”的终极问题。

与之前家喻户晓的哈勃太空望远镜不同，詹姆斯韦伯主要观测的不是可见光波段的信号，而是红外波段。红外波段有两大好处：

1、看到更古老的星系。宇宙广阔，远处星系亿万年前诞生初期的光线刚刚抵达地球，因此观测它们有助于了解我们诞生过程。但与此同时宇宙在扩张，这使得遥远星系在快速逃离我们，根据相对论，它们发射的无线电信号（包括可见光、紫外线等）波长会被拉长，这样一来原本可见光和紫外信号就变成了红外信号。因此只有红外波段望远镜才能对它们进行有效观测。据测算，詹姆斯韦伯可以观测到宇宙形成几亿年甚至更短时间内的数据。

2、红外波段还有利于对星球大气进行更全面观测，以发现生命痕迹。

正因为如此，天文学界甚至哲学届都把詹姆斯韦伯视作有史以来最重要的设备，远超哈勃太空望远镜，为此哪怕时间延期15年、开支从10亿美元变成100亿美元也不放弃。当然回过头来看这些钱是必要的，毕竟人类在未来几十年内可能就这一个机会打造如此金贵的望远镜，以及，很可能几十年内人类都不具备对它进行硬件维护维修的能力（距离过于遥远），这是一锤子买卖。

随着韦伯就位，人类对世界的认知又迈上新台阶了。