《唯识二十论》云：“内识生时，似外境现。如有眩翳，见发、蝇等，此中都无少分实义。” 识生的时候，有个外境显现出来，但不是真的外境，而是似外境，看起来好像是客观存在的外境，实际上还是阿赖耶识变的。说得更具体一点，识生的时候，分两分：见分，相分。见分是主观的能见那个东西，相分是客观的一个现象，二者都是从识上生出来的。
我们学法相的时候，范古农老居士说，这两个东西就像蜗牛的两个角，它要伸出来时就同时伸出来，要缩进去时也一起缩进去。这是说，识生的时候，一定有这二者：一个是能观察的，叫见分；一个是所观察的，叫相分。这两个东西都是从同一个识上生的，就像眼睛看东西，从生理学上讲，眼睛所看到的是眼珠里边的外物影子，外边的光线聚在眼珠里边，眼神经看到的就是里面的外物影子，并不是外境本身。
以此类比“唯识”，也是恰当的。一个识生的时候，我们所看到的东西并不是客观的，而是识自己所变的东西。又比如照相机，照相机所拍到的外境，是外边境物的光线由镜头聚集在底片上而显现出来的，并不是真正把外边的东西直接地拍下来。