《广东贡院：考场与科举400年》，刘丹著
岭南美术出版社2019年8月第1版第1次印刷

今年三月下旬，我在甘肃寻访多处遗迹，此次得到了王家安和贾守雄两位先生的大力协助。贾先生本是兰州第二医院的医师，然而他热爱文史，尤其致力于甘肃贡举史料，这源于兰州贡院就处在第二医院的后院，故贾先生同时兼任着兰州贡院博物馆馆长。到达兰州的当天，由贾主任亲自驾车，在王家安的带领下我们探看了多处遗迹，结束寻访后，前往兰州贡院参观。那时贡院已经关门，但贾主任让工作人员开馆开灯，由他亲自讲解，使我了解到了甘肃科举史的方方面面，同时也感佩贾主任在搜集科举史料及实物方面所付出的努力。当时贡院门前坐着几人，看到贡院开门后，一并进入，贾主任为人宽厚，并没有阻止这些人入馆，而是继续着他的讲解，这种专场式的讲法令那些听众赞叹不已。

参观完毕后，我们又一同去贾主任的办公室，院中新建的一座仿古建筑，乃是他的办公处，在这里看到了贾主任的大量藏书。他告诉我国内有贡院联盟，去年的年会就是在本馆召开，通过他的讲述让我了解到国内现存十几家贡院博物馆，互相有着密切的联系。聊天间，我谈到自己正在写一本关于广东科举方面的书，闻我所言，贾主任拿出此书赠我，认为该书中的史料会对我有用。

翻阅本书，果如其所言，这本书不但梳理了广东贡院的历史，也会谈到科举的基础知识，以及其他贡院的情况。比如书中谈到贡院作为科举乡试的考场，最早始于唐代，同时称“贡”的意思，乃是把举人“像贡奉名产一样贡奉给皇帝”，因为唐代的礼部贡院周围插满了荆棘，所以贡院又名“荆围”和“荆院”。接着作者讲到了唐五代到北宋初期的贡院沿革，同时称宋哲宗时各州开始设立贡院，明清时期京师及各省会设立贡院，进行乡试，到清代时全国共有十七座贡院。

对于科举的重要意义，作者首先谈到了中国历史上的人才选拔制度。作者把原始社会时期的人才选拔制度称为禅让制，西周时期为世袭制，汉朝为察举制，隋至清末为科举制。关于何为察举制，作者在文中写到：西汉初年大官僚子弟和拥有十万资产的富人可以到京师做皇帝的侍从，但是商人除外。这种制度难以选拔出真正优秀的人才，所以后来实行自下而上的推选制度，此即察举制，其办法乃是由各郡国及公卿向中央举荐有学问、有道德、有才华的各种人才，具体包括孝廉、茂才、贤良方正、文学等。

魏晋南北朝时期实行九品中正制，由中央任命“中正”，负责察访各地士人，将其评列为九等，以此作为朝廷授官的依据。但由于担任中正者均为世族官僚贵族，所以他们评定人士的品级时，只重视出身门第而不重视才学，以此阻碍了普通人的入仕之道。隋朝建立后，废除了九品中正制，并于大业元年创立了一套凭借客观性考试来选拔官吏的制度，这就是科举制。作者认为：“科举制的创造性在于，用考试来选拔人才，是前所未有的进步。”

可见任何事有其弊，亦有其利，社会总是在向前发展，科举制尽管有一些弊端，但能够流传千年之久，定然有其合理性的一面。而各地贡院能够努力地维护这些历史遗迹，本身就是对历史的尊重，正因为有贾守雄先生这样的守护者，方使得贡院建设有了长足性进步，期待着能够看到更多的贡院得到维护，也期待一些消失的贡院能够得以恢复。