【一张图，看清恒星的生死循环】#微博公开课##图解万物#

弥漫于宇宙空间中的星云本质上是一团巨大的尘埃气体云。其中的气体和尘埃由宇宙的基本元素（例如氢）组成，这些元素之间的相互作用为制造恒星提供了基石，也是星云多姿多彩、千变万化的原因。星云就像是宇宙中的育儿所，而能孕育新恒星的它们，本身却往往源自死去恒星的遗骸。例如，著名的蟹状星云就是大约6500光年外一颗超新星爆发的结果。后者抛射出的大量物质形成了星云，最终，这些物质中又将诞生新的恒星。

早在1000多年前，中国和阿拉伯就已经有了关于蟹状星云的记载，但直到1764年，法国天文学家查尔斯·梅西耶才第一次发现了行星状星云——哑铃星云，并编制了星云表。有趣的是，这类星云之所以被称为“行星状星云”，是因为人们最初误以为它们是行星，虽然天文学家后来纠正了错误，这个名字却被保留了下来。

就像250多年前的梅西耶那样，你也能用肉眼看到一些星云。例如在低光污染地区的晴朗夜晚，我们能在水瓶座附近看到最近的星云邻居——螺旋星云，又名“上帝之眼”。