哲学笔记209:

现在我们来了解一下亚里士多德著名的四因说理论：

【质料因】“是指一切自然事物所依托的原初基础，万物不是偶然的而是绝对的由之产生，并且继续存在下去。” 如铜是铜像的质料，白银是银酒杯的质料，砖石是房屋的质料。

【形式因】是使质料成为事物之所是的本质原因。他通常用柏拉图也用的“型相”表述“形式”，有时他根据具体情况换用“形状”（morphe）或“范型”（paradeigma，archetype）。但总体来说，他说的形式因就是指他在《论题篇》中说十范畴时所说的本质，比实体有更开阔的含义。
在亚里士多德那里，形式就等同于本质。在《形而上学》中，他说“定义就是形式”，“公式就是形式”，或者说：“阐明属差的公式就是对形式和现实的说明。”
要说明的是不仅个体事物有本质，性质关系等次范畴和后范畴的东西也有其普遍本质，所以形式因对全部存在事物都有普遍意义。

【动力因】是促使事物运动变化或静止固定的原因。他在物理学中解释它“是变化和静止的最初根源，例如出主意的人是某种事业的原因，父亲是孩子的原因，一般说制动者是被动者的原因，变化者是被变者的原因。”就自然全体而言，动力因在自然之内（而不像一个精神性的本原“努斯”）；就无活力的质料而言，动力因是外在的。（类似于“爱”与“争”）

【目的因】（telos）是自然事物运动变化“为了什么”的东西。亚里士多德说：“如果一个事物经过了连续变化而有一个终点的话，这个终点就是目的或’为了什么的东西‘。”目的因也称终极因（the final cause）。他说，除了人以外的一切自然事物的生成变化都有目的。

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