数据显示，2017年共有来自180个国家的5.86万名留学生享受中国政府奖学金，占来华留学生总数的11.97%。

但上述只是获得中国政府奖学金的留学生，并未包含获得其他5类主要来华留学生奖学金（即孔子学院奖学金、地方政府奖学金、外国政府奖学金、高校奖学金、企业奖学金）的学生。

一些媒体报道甚至刻意模糊化处理，试图用获得中国政府奖学金的比例替代整个获得来华留学生奖学金的比例。很多研究都认为，真正自费来华求学的比例非常低。