《涸辙旧简》，与《暮年上娱》同时期的通信集。后者收录1974至1985年间叶圣陶与俞平伯通信，前者则是1970至1982年间叶圣陶与贾祖璋京闵两地通信。观其名，大略能猜想，这些往来书信是在什么样心境下写就的。

叶圣陶之子叶至善在前言中提到：“父亲和祖璋先生的通信集中，常常谈到牵牛花。”——我买此书，也是因为想看两位老先生怎么谈牵牛花。书中约有二十处提及牵牛花。不过，与《暮年上娱》相比，这里牵牛花并非盆栽花草之绝对主角。叶至善说，“我父亲自幼喜爱动手种植花草。在苏州人家的庭院里，少不了很容易栽活的凤仙、玉簪、鸡冠、蜀葵之类“——凤仙、玉簪、蜀葵，从书信里看，叶圣陶在北京的家果然都种了。除此以外，《涸辙旧简》里叶、贾二位种植的花木，还有石榴、紫茉莉、南瓜、君子兰、“玻璃翠”、仙客来、萱草、百合、贝母、仙人球、北瓜、佛手瓜、菊花、石竹、一丈红、茑萝、荷花、苦瓜、丁香、海棠等类；“出场”频繁者，牵牛以外，还有紫茉莉、凤仙和水仙。紫茉莉、凤仙两花，江浙人家常种，对叶、贾而言可谓“故土之花”；水仙呢，贾祖璋南迁闵地以后，年年往叶家寄赠当地所产水仙花，往来书信中每有购买及种植经过，两人并多次探讨促进水仙开花之法。

贾祖璋是科普作家，谈花论草自有其积淀。如1973年1月12日致叶圣陶信中提到：“四日《人民日报》载读者来信说：‘有种名叫‘早颜’的牵牛花，是从日本引进的。’‘早颜’应是‘朝颜’之误。‘朝颜’是牵牛的日本名，并不是牵牛的品种名。”（P96）1975年11月2日，谈牵牛花的杂交：“有一天偶然翻阅一本达尔文著作，见到说，植物长期自花受精，合瓣花冠可引起分裂。因此想到，这种复瓣状牵牛，应该也是自花受精的结果。……在坂仔时，也曾试过杂交，想培育成一种紫色的复瓣状牵牛，因为没有坚持，未得结果。据说牵牛花初开时，雌蕊柱头在上，雄蕊在下；后来雄蕊逐渐生长，花粉就容易与柱头接触，进行自花受精。因为它有这样的习性，所以要做实验，不论让它自花受精或与他花杂交，手续都很简单。”（P209）

叶圣陶信中所谈家事，在两本通信集中多有重复，如现于《涸辙旧简》与《暮年上娱》的同一株牵牛花：
（《暮年上娱》）1974年7月25日叶圣陶致信俞平伯，谈及俞平伯所赠的”出自梅氏之牵牛花种子”：“种子一颗下种之后，越七日而萌发，至今二周，子叶而外长三叶，似不坏，然知其必能开花。甚盼其花有异于寻常品种也。”
而其结局：“兄惠我之牵牛种子种于盆中，越七十日始开花，其花与敝寓旧有之一种同，紫色白边，以植于盆，花视缘线爬上墙与树者为小。”（1974年10月20日）
（《涸辙旧简》）同年8月29日叶致贾祖璋信中有云：“平伯贻一颗种子，云此种系自梅兰芳家传出，而梅种牵牛夙有名。因下种较晚，至今才见细小之花蕾，未知开放时其大小与颜色如何。”
9月13日信： “承询平伯所贻一颗牵牛种子，此种子于七月四日下种，直至昨晨始开第一花，今晨又续开四朵。花为紫色白边，与我家历年种植之品种相同。初以为此种子之先代由梅氏传出，当有异于常品，原来是想当然之念，不足凭也。”

1979年至1982年，想是因健康原因，两人通信由前九年年均二十三通跌落到二通。1988年，叶贾先后辞世。