为什么患有强迫症的人会产生不受自己控制的想法呢?是什么导致了这些能造成巨大不适的念头?强迫症患者的大脑里发生了什么?

与强迫症最为相关的大脑区域是基底神经节。基底神经节是大脑皮层下的结构集合，它可以帮助激活我们想要执行的行为，屏蔽我们不想要的行为。

在运动障碍疾病中，基底神经节的不正常运作会导致肢体不受控制的运动。例如，偏侧投掷症患者基底神经节的病变会导致四肢不由自主地摆动。病变的基底神经节不能与丘脑进行良好的相互调控。而丘脑负责向运动皮层发送信号，令运动皮层控制自主活动。如果基底节区不能正常运作，这一负责运动的回路就不能正常工作，患者便不能很好的控制自己的肢体运动。

基底神经节又和强迫症有什么关系呢?

除了和运动皮层相连接之外，基底神经节和丘脑也和前额皮质形成了许多回路。前额皮质负责的功能是计划和思考，所以基底神经节也许也能够促进产生我们想要的想法并屏蔽我们不想要的想法。从这个角度来看，强迫症是一种认知性的偏侧投掷症。

强迫症患者就像偏侧投掷症患者一样，会不由自主地运动，产生自己无法控制的类似想法。的确，科学家发现，强迫症患者大脑皮层和基底神经节活动之间的相关性和健康人是不同的。也有研究表明，刺激丘脑下核（基底神经节的一部分）可以改善强迫症状，而强迫症状的严重程度和刺激后的改善程度都与丘脑下核的神经元放电有关。

如果要进一步检验上述的理论，研究人员可以使用脑成像技术比较强迫症患者和强迫人格障碍患者的基底神经节活动。强迫人格障碍患者和强迫症患者一样都有干扰日常生活的强迫观念和想法，但强迫人格障碍患者把这些观念和想法看作自己个性的一部分，而不会认为它们是不受自己控制的。这一差异说明，基底神经节在两种障碍中扮演的角色可能有所不同。