#小年快乐##今日小年##小年# 中国人需要在灶神上天汇报之前，举行隆重的祭灶仪式，目的是向灶神行贿，千方百计地讨好他，阻止他向天帝提供负面信息。由此引发了一场充满戏剧性的博弈。不仅政府要进行官祭，民间也要进行家祭。在中国民间宗教体系里，人与灶神的这种奇特的关系，最能折射出中国社会的道德状况。
祭灶分为送灶和迎灶两个环节。送灶的日子，通常北方定在十二月廿三日、南方定在十二月廿四日，也就是灶神离离家向天帝汇报的时间。在送灶这一天，人们要在灶台旁边摆上贡品，虔心祈祷，然后把旧的灶君像撕下，连同金箔和符咒一起烧掉，就算是送灶神上天了。然后过十天左右，也就是到正月初四（也有人说是除夕夜），再举行“接灶”仪式，这个仪式比较简单，只要在灶台上重新上贴一张新的灶神像就成了。
仔细观察一下中国人的祭神仪式就会发现，它本质上就是一场公开的行贿。但行贿方式却各有不同。在灶神身上，人们精心设计出了三套对付他的方案。
首先是用铜钱献祭，这等于是直接给灶神发红包。
第二是祭灶用的贡品，除了鸡、猪、鱼三牲以外，还要加上一些高甜度和高黏性的食品，比如麦芽糖、糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕之类，据说这能黏住灶神的嘴巴，让他无法开口说坏话，即便开口，也只能说些甜美的好话。
第三种方案，是在献祭的时候，献上大杯美酒，甚至把酒糟涂在灶君画像上，称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他醉眼朦胧，头脑混乱，从而无法实施打小报告的任务8。这种手段已经不只是行贿，而是在下药使坏了。
其实，这些刁民的小诡计，只能是一些自欺欺人之举而已。洞察一切的灶神，岂能让这些雕虫小技蒙蔽了双眼。
但祭灶仪式揭示了中国人的宗教信念。神不仅可以沟通和控制，甚至可以加以欺骗和戏弄。整个送灶和迎灶过程，充满了戏谑和狡计的喜剧色彩。这与其说是一场崇拜，不如说是人跟神灵之间的快乐游戏，它把敬拜仪式变成了美食的狂欢。在饕餮还没有变成食神的那些日子里，灶神就这样，扮演了食神和寿神的双重角色。