【大鱼美图】黑鞍鳃棘鲈（plectropomus laevis）
说到鳃棘鲈，大家最熟悉的就是大名鼎鼎的豹纹鳃棘鲈（P. leopardus），俗称东星斑。确实，大部分鳃棘鲈都是像豹纹鳃棘鲈一样的红色或者暗色，身上密布斑点，但是有一种鳃棘鲈不一样，这就是今天的主角黑鞍鳃棘鲈，又称横斑鳃棘鲈。
黑鞍鳃棘鲈鱼如其名，身上有5条黑色鞍带，鳍、尾、吻尖为黄色，其余部分白色，长大后才会披上斑点外衣，有些个体变深（图四为变色中个体），有些个体仍持续幼时的配色。幼年黑鞍鳃棘鲈的颜色除了可以隐藏在珊瑚礁中，还有更重要的作用——拟态成带有剧毒的瓦氏尖鼻鲀（Canthigaster valentini）[doge]。这样的警戒色显然深入捕食者的记忆，因为除此之外，革鲀科的锯尾副革鲀（Paraluteres prionurus）的造型也是模仿它的四齿鲀科远亲瓦氏尖鼻鲀的。不过很快，这样的拟态就没有用了，黑鞍鳃棘鲈是凶猛的掠食者，和其他鳃棘鲈一样拥有大型尖牙，在石斑鱼中偏速度化，并且可以长到1.25米，24,2千克，属内仅次于25千克的斑鳃棘鲈（P.maculatus）。有趣的是，那些颜色变深的个体有时候就这样一条道走到黑了，而且是真的黑[二哈]。在比较罕见的情况下，这些深色型个体会变成红色。蓝点鳃棘鲈（P. areolatus）可以长得非常像深色型黑鞍鳃棘鲈，区别是黑鞍鳃棘鲈胸腹部有一块区域没有斑点（这点存疑[允悲]有人说只要斑纹样式一样就是黑鞍），而且斑纹的样式比较固定。
虽然同属的一些种类已经实现了人工养殖，但是人们对黑鞍鳃棘鲈的繁殖习性了解还不够多。已知卵漂浮性，幼体底栖而且喜欢珊瑚碎石区。它们会吃小鱼、甲壳类和头足类，长大后主食鱼，包括一些较大的珊瑚鱼，甚至其他石斑鱼。并且根据近亲豹纹鳃棘鲈推断，寿命也不会太短。拥有上述这样的特质的珊瑚礁鱼类很容易携带雪卡毒素，黑鞍鳃棘鲈也不例外[二哈]有中毒事件报道。所以，尽管黑鞍鳃棘鲈在IUCN上面的保护等级是无危（LC），还是不建议食用大型成体（国内商品名是“皇帝星”）。作为游钓鱼类，它们和其他石斑鱼差不多，也有一定的观赏价值，幼体很好看，就是成体不大适合家庭饲养，它太大了[允悲]。

图一：oceanlight.com
图二：reefs.com reeflifesurvey.com saltwatersmarts.com
图三：pinterest.ca
图四：marinefishez.com
图五：aardvarkmcleod.com
图六：livingoceansfoundation.org
图七：livingoceansfoundation.org
图八：fishwrecked.com
图九：aquamap.org