德国植物学家——威廉·巴特洛特，和同事在试验中，偶然发现了一个有趣的现象： 荷叶，它的表面不但不带灰尘，而且连水都不粘。

在电子显微镜下，能观察到荷叶表皮有一层蜡质结晶。呈现出线状或是毛发状的结构。

除了有蜡质结晶，用电子显微镜还能观察到荷叶表面有一些微小的突起，这种微小的突起是微米级的。
我们触摸荷叶时粗糙的感觉，实际上就是由这些微小的突起产生的，它们平均大小约为10微米。有些更小的突起，直径只有200个纳米左右。

蜡质结晶不易溶于水，加上和微小的突起，让荷叶的表面的空隙非常窄，再小的水滴也只能在荷叶上滚来滚去，无法渗透了。