《胭脂扣》用极其华美的影像为观众展现了“如梦如幻月，若即若离花”的一场爱情，痴情的如花和贪生的十二少都是爱情中的失败者，人间自是有情痴，此恨无关风与月。

十二少这个落魄公子的角色非常适合张国荣，哥哥的风姿演这种角色简直是信手拈来。但其实这个角色的最早的人选并不是他。

影片立项初期，最早的的导演人选是唐基明，就是拍TVB剧集《怒火街头》的导演。十二少最初定下的演员是“秋官”郑少秋，永定和阿楚的人选是刘德华和钟楚红。

后来因为迟迟未开工拍摄，先是郑少秋因沈殿霞怀孕而辞演，接着刘德华和钟楚红也辞演，最后连导演也辞了项目。

后来关锦鹏接手了《胭脂扣》，找来了张国荣、万梓良和朱宝意，最初接到《胭脂扣》的剧本，哥哥的戏份只有三页纸，对白的总数十多句，工作量也只有十天左右。后来原著作者李碧华被哥哥的风姿所打动，特意为他加戏，才造就了这样的影史经典。