【评论：西班牙乱局皆因福利主义】狮子山学会是一个公共政策智库。我们着重的是政府权力运用与管理的范围，对于政府本身的运作形式，觉得反而是次要。笔者对于西班牙最近进行的公投，它的合法性和历史原因，暂时不谈，反而对于公投背后，国民不满的原因，很感兴趣。

加泰隆尼亚是西班牙当中最富有的地区，虽然人口占全国16%，经济活动却占全国的20%。在2014年，加泰隆尼亚被征税的数字比获得的政府开支高出100亿欧元，令该地区的人民认为得到不平等的对待。笔者认为这个现状，于全世界所有大城市都会发生。就算在香港，试想住在中环半山的人，收入较平均高出多倍，甚至很多半山居民，是全港收入的「一巴仙」。他们付出的税项，自然比获得的政府资助高出多倍。其实这现象不难明白，因为福利制度就是令一些人免费获得别人的财产。

福利制度的原意，是制造社会的安全网，保障有需要人士获得保障。穷人不会由于不够资源，就不能获得教育、医疗和法律保护等等。

笔者认为，政府运作安全网的责任，永远都不及个人、家庭和朋友为高。而政府创立福利制度，亦只是上世纪才开始发生。各国政府以福利为由，不断增加控制范围，税收亦膨胀数十倍，当中制造的问题，解释了今天西班牙人民的不满。

西班牙自从2008年全球金融风暴开始，经济一日比一日差。失业率由2008年的7%，不断上升，直到2013年高达27%的高峰。之后数年稍微改善，但依然有18%。当差不多五分之一的劳动人口都不能工作，整个国家的气氛有多差确实不难想象。

笔者认为，欧洲经常被认为是福利社会的天堂，但从实例证明，高税收高福利政策只是先使未来钱，鼓励不劳而获。从英国脱欧到今次西班牙公投，印证福利政策摧毁年轻人寻找事业，甚至简单一份餬口的工作的简单权利。比起整体劳动人口20%的失业率，西班牙年轻人失业率更高，高达43%。

从希腊数年前的经济灾难起，我们看见欧洲福利主义已经完全偏离提供安全网的原意。高达一半的年轻人受各种阻挠合约自由的措施影响而不能找到工作，被迫领取福利过活，从而失去志气，这是经济数字不能看到的。

笔者认为西班牙是值得香港警惕的一个极为重要的样板。福利制度只要偏离原意，让无必要被帮助的人获得免费午餐，便会鼓励整个社会走向不劳而获而不能持续的地步。

福利制度唯一存在的价值就是帮人。当一些无须帮助的人获得免费午餐，其实代表制度已经变得不公义，必定要改善，免得香港有变成希腊的一天。