杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴）生活在早三叠世斯帕斯期末到中三叠世，属名来自于希腊语kymbe（杯子）和spondylos（椎骨），指椎体形状，属下共五个物种：

岩石杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴 𝘱𝘦𝘵𝘳𝘪𝘯𝘶𝘴），正模标本是五枚不完整的中部背椎及其椎弓，种加词来自拉丁语，意为“岩石”；

尼氏杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴 𝘯𝘪𝘤𝘩𝘰𝘭𝘭𝘴𝘪），正模标本是近完整的前半身骨骼，缺失吻部、部分肩胛骨和肢骨，种加词纪念古生物学家伊丽莎白·L. 尼科尔斯（Elizabeth L. Nicholls）；

迪氏杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴 𝘥𝘶𝘦𝘭𝘧𝘦𝘳𝘪），正模标本包括缺失前端的颅骨、肩带、部分前肢、肋骨和椎骨，种加词纪念古生物学家奥拉夫·迪尔费尔（Olaf Dülfer）；

扬氏杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴 𝘺𝘰𝘶𝘯𝘨𝘰𝘳𝘶𝘮），正模标本是近完整的前半部骨骼，种加词纪念汤姆·扬和邦达·扬（Tom and Bonda Young）。以上四个物种均出土于内华达潘兴县奥古斯塔山，地层为中三叠世安尼期的法夫雷组福斯尔山段。

布氏杯椎鱼龙（𝘊𝘺𝘮𝘣𝘰𝘴𝘱𝘰𝘯𝘥𝘺𝘭𝘶𝘴 𝘣𝘶𝘤𝘩𝘴𝘦𝘳𝘪）是已命名物种中唯一不见于内华达的，正模标本是一具完整的前部骨骼，后部在采矿时被破坏，出土于瑞士提契诺州圣乔治山三泉洞（Cave Tre Fontane），种加词致敬发现者弗里茨·布克泽（Fritz Buchser）。除了这些物种，未命名的杯椎鱼龙化石在德国、意大利和挪威等地均有出土，代表杯椎鱼龙可能具有跨海扩散的能力，是全球性分布的物种。

杯椎鱼龙属是杯椎鱼龙科（Cymbospondylidae）唯一的成员，杯椎鱼龙科与新民鱼龙（𝘟𝘪𝘯𝘮𝘪𝘯𝘰𝘴𝘢𝘶𝘳𝘶𝘴）亲缘关系最近，二者一同与混鱼龙科（Mixosauridae）互为姐妹群。属内布氏杯椎鱼龙最基干，其次是尼氏杯椎鱼龙，然后是岩石杯椎鱼龙，迪氏杯椎鱼龙和扬氏杯椎鱼龙互为姐妹群。

杯椎鱼龙的体型差异很大，迪氏杯椎鱼龙和布氏杯椎鱼龙体长仅4到5米，尼氏杯椎鱼龙体长7到8米，岩石杯椎鱼龙体长12至13米。扬氏杯椎鱼龙的体型最庞大，体长可达17至18米，体重可达44到45吨。三叠纪早期的生态位空缺及随后的生态恢复使得鱼龙类可以快速大型化。尽管体型庞大，但杯椎鱼龙是鱼龙类中相对基干的类群，四肢相对更接近陆地动物，眼睛较小，身体细长，不善游泳。可能是伏击性捕食者。

杯椎鱼龙的吻部较长，齿冠呈锥形，较钝，是通才型猎手，捕食多种鱼类和头足类。考虑到庞大的体型，扬氏杯椎鱼龙这样的大型杯椎鱼龙还可以捕食更大的猎物，比如体型较小的海洋爬行动物。福斯尔山段发现了多种小型鱼龙，也发现过鳍龙类，可能也有许多鱼类，它们可能都在巨型杯椎鱼龙的食谱上。

图片来源：Sander P M, Griebeler E M, Klein N, et al. Early giant reveals faster evolution of large body size in ichthyosaurs than in cetaceans[J]. Science, 2021, 374(6575): eabf5787.