普氏野马，曾栖息于我国新疆的准噶尔盆地、玛纳斯河流域一带。1878年，俄国军官普热瓦尔斯基在准噶尔盆地捕获了一匹野马。后来，这种野马被命名为普氏野马。因栖息地大幅萎缩和猎杀不止，命途多蹇的普氏野马于20世纪中叶在野外灭绝了。当今世界，人工饲养和正在放野试验的普氏野马不足1500匹，其数量少于大熊猫，可谓弥足珍贵。地球上曾生存过350多种野马，现唯有普氏野马一脉尚存。在其身上深刻地反映了自然演变和人与自然的关系，故保护野马对维护生物多样性和多方向科研具有无可替代的价值。为此，我国已将野马列为一级重点保护野生动物，还在1985年启动了“野马返乡计划”，从国外引进普氏野马，在新疆、甘肃建立了繁育基地，以期逐步恢复和重建普氏野马的野生种群。准噶尔盆地的卡拉麦里自然保护区，地处古尔通班古特沙漠腹地，面积约有14000平方公里。这片广袤而荒凉的无人区，为大型有蹄类野生动物的领地，返回故土的野马就放归于此。